Los cisnes contra el dragón: vuelven las mujeres chinas que plantaron cara al maoísmo llegando a 15 millones de lectores

Jung Chang

Editorial: Lumen

Traductora: Marta Valdivieso Rodríguez

Fecha de publicación original: 2025

No contaba Pekín con que, en 1991, dos años después de los sucesos de Tiananmen, con el gobierno chino tratando de abrirse al resto del mundo y limpiar su imagen, Jung Chang, descendiente de importantes funcionarios maoistas, publicara Cisnes salvajes. Una biografía familiar que se extendía desde los años 20 y el imperio chino hasta la Revolución Cultural, a mediados de los 60, y que narraba los abusos a los que fueron expuestos durante dos décadas de gobierno de Mao.

35 años más tarde, Chang vuelve con la segunda parte de sus memorias, trayéndolas hasta el año 2024

Aquel libro se tradujo a decenas de idiomas y vendió millones de ejemplares en casi todo el mundo, sin incluir China donde fue prohibido, aunque llegaron a circular copias piratas dentro del país, fotocopiadas y pasadas de mano en mano. Un éxito que convirtió a su autora en bestseller con una biografía, un acto inaudito para un personaje anónimo que ganó tanta notoriedad tras su publicación que quedó proscrita por el Partido Comunista Chino.

35 años más tarde y otros dos libros biográficos después (una monografía sobre Mao y otro que recogía la historia de Las hermanas Soong), Chang vuelve con la segunda parte de las memorias, Vuelan los cisnes salvajes, recogiendo el testigo de su anterior volumen y trayéndolo hasta el año 2024.

Una Guardia Roja en Londres

Nacida en la región de Sichuan, clave durante el levantamiento maoista pero muy alejado de las grandes metrópolis chinas, Chang creció en el seno de una familia profundamente vinculada a la política de su país. Su abuela fue concubina de un importante general de la época imperial y sus padres los responsables de un departamento de propaganda del Partido, experimentando la gracia y desgracia cíclica a medida que las políticas en el país cambiaron.

Chang había visto a sus profesores de escuela apaleados, el encierro de sus padres y la desaparición de amigos y compañeros

A los 14 años, Chang había visto a sus profesores de escuela apaleados, el encierro de sus padres y la desaparición de amigos y compañeros. Una historia de violencia que le llevó a enrolarse en la universidad a mediados de los años 70 y a viajar en el 78 a Inglaterra, convirtiéndose en una de las primeras ciudadanas de aquel país en estudiar en el extranjero.

Es en este punto donde arrancan estas nuevas memorias, detallando sus desavenencias con el maoismo o las dificultades para mantener la comunicación con el resto de miembros de su familia. Después de la publicación de Cisnes salvajes, la República Popular China prohibió su entrada, un edicto que cambió gracias a que el gobierno inglés intercedió para que la autora pudiese visitar a los suyos durante quince días al año.

Otro mundo

Podemos imaginar un Londres a finales de los 70 que acababa de vivir la explosión del punk, de las crestas de colores y pines con la efigie tachada de Isabel II. Y en esa multitud, un grupo de estudiantes chinos, uniformados y atravesando sus calles, siempre acompañados para evitar miradas demasiado curiosas. La primera experiencia en Occidente de la escritora fue la de la diferencia, la de sentirse en un mundo completamente distinto.

Describe en estos años la fascinación por Europa y el descubrimiento de otra forma de vida. Los recuerdos de Chang mezclan la historia de su país con otra, personal y marcada por la violencia que su autora recuerda en cada página. En Inglaterra conoció al que se convertiría en su marido después, el historiador Jon Halliday, con quien coescribiría Mao, la historia desconocida en 2005.

Los recuerdos de Chang mezclan la historia de su país con otra, personal y marcada por la violencia

Precisamente Vuelan los cisnes salvajes recoge todos estos hitos: la publicación de sus tres libros anteriores que le llevarían a recibir amenazas por parte del gobierno de Pekín y las duras críticas de diversos historiadores que señalaron supuestas inconsistencias en su retrato del dirigente comunista, como la que aseguraba que la Batalla del puente de Luding, hito clave en la simbología maoista, en realidad no ocurrió.

En este nuevo libro, Chang vuelve a redundar sobre este y otros temas, ofreciendo su particular 'detrás de las cámaras' de las conversaciones e investigaciones previas a su publicación. Por momentos despachándose a gusto con quienes trataron de presionarla, en otras ocasiones también enumerando los elogios anónimos y célebres que recibió en aquellos años.

Trampas

La escritora denuncia la 'trampa' que le tendió el Partido Comunista Chino durante una visita al país en 2013. Chang debía entrar y salir a través de Pekín antes de llegar a Myanmar, donde la esperaban para visitar una feria literaria. En este libro culpa a los funcionarios chinos de un supuesto error que provocó que le revocasen el pasaporte. El desenlace más triste de esta historia, y por el que se más se lamenta Chang, es que por este motivo no pudo acompañar a su madre en sus últimos días.

La matriarca, Xia Dehong se convirtió en un elemento central de aquel Cisnes salvajes, detallando cuanto vivió hasta su caída en desgracia durante la Revolución Cultural. En este libro vuelve a serlo y Chang escribe sobre las muchas dificultades que atravesó su familia a raíz de la publicación de los libros de su hija, el apoyo incondicional que recibió por su parte y cómo, a ojos del mundo, se convirtió en una heroína.

Vuelan los cisnes salvajes

Más allá de las ampollas que sus investigaciones levantaron a uno y otro lado del mundo académico, la escritora ha mostrado un profundo interés por el papel que las mujeres jugaron en la historia de China. Y que cristalizó con otra polémica investigación sobre la emperatriz Cixí, perfilándola como una líder mucho más progresista de lo que los historiadores habían mantenido hasta ese momento.

Resulta un rara avis que una vida 'corriente' acumule los millones de lectores

En Vuelan los cisnes salvajes vuelve a fijar su mirada en ellas y lanza un preocupante mensaje sobre el futuro del país y lo que, en su opinión, podría provocar el resurgimiento de la figura de Mao. Predicción que repite a lo largo de sus casi 400 páginas. Lamentándose por las políticas del actual presidente del país, Xi Yinping, y la 'complacencia' con las que las naciones occidentales tratan al gigante asiático.

Si bien esta es una obra más testimonial que literaria, Chang no aburre en su forma de escribir. Sabe en qué anécdotas centrarse y aunque sus descripciones son parcas, el relato se vuelve ágil, precisamente por el factor emocional del que está imbuido y la oralidad de la que depende (gran parte de su documentación se basa en conversaciones y confidencias). En cualquier caso, resulta un rara avis que una vida 'corriente' acumule los 15 millones de lectores que ya suman las memorias de Chang.

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