Hubo un poderoso vikingo negro y este descendiente suyo ha desenterrado su increíble historia

Bergsveinn Birgisson

Traductor: Enrique Bernárdez

Editorial: Nórdica Libros

Año de publicación original: 2013

¿Cómo se afronta la imposible tarea de traer de vuelta a un antepasado en trigésima generación? ¿Es posible escribir la vida de aquel que vivió 1.100 años antes que tú, por mucho que fuera el colono más poderoso de Islandia? Esta es la aventura en la que se embarcó el escritor y poeta islandés Bergsveinn Birgisson, tratar de contar la historia de Geirmundur Piel Negra, el Vikingo Negro.

Un hombre que a pesar de su llamativo aspecto, debido posiblemente al origen mongol de su madre, no dejó mucho rastro en los poemas y sagas medievales escritas en Islandia. Por eso, el trabajo de Birgisson ha consistido en rastrear hasta la última huella de su antepasado por los textos escritos en Islandia, Noruega, Dinamarca, Irlanda, Escocia e Inglaterra y después, completar las ausencias con sentido común, imaginación y talento narrativo. Pero no lo ha hecho en una novela al uso.

Un tratado científico

Dice el propio autor en el epílogo de este libro queEn busca del vikingo negro "está movido por la pasión y sometido por el conocimiento" y que para él, lo que ha escrito es más un "tratado científico". Es decir, que a pesar de su pasado como escritor, se ha negado esta vez a hacer una ficción verosímil sin más. Quizás por el hecho de que, el protagonista de esta historia, aquel vikingo negro, sea sangre de su sangre.

Lo que ha elaborado ha sido un puente entre el ensayo y la novela. Una historia, la de Geirmundur Piel Negra, anclada en lo que se sabe, lo que se cuenta de él y de sus actividades comerciales con las naciones de la época en los diferentes poemas y documentos que han llegado hasta nuestros días tratando, a partir de esos datos, de deducir lo que no se conoce.

Más de 600 notas al pie y 20 páginas de bibliografía completan la lectura de esta aventura que atraviesa 1.100 años de historia

Por tanto, lo que el lector tiene entre manos es una conversación con el autor del libro, que poco a poco va desentrañando el recorrido de aquel antepasado suyo que nació hijo de un rey lejos de Islandia y que llegó hasta aquella isla para comerciar con esclavos irlandeses y escoceses con los que hizo una gran fortuna.

Así, tras narrar un pasaje de la vida del Vikingo Negro, Birgisson pasa, a continuación, a explicar de dónde sale la historia, cuáles son la fuentes, qué partes ha inventado y por qué ha decidido completar así la historia. Las notas al pie, más de 600, y una bibliografía tan extensa como variada (más de 20 páginas de fuentes principales y secundarias, así como conversaciones con historiadores, o personas que pudieran aportar algún dato al libro) completan la lectura de esta aventura que atraviesa como puede, a tientas a veces, a grandes pasos en otras, más de mil años del oscuro océano del tiempo.

Una traducción amistosa

Pero un milenio de historia de Islandia, de cantares medievales norrenos (nórdicos antiguos), de tradiciones escandinavas y de topónimos islandeses se pueden hacer realmente arduos si no contáramos con la ayuda de Enrique Bernárdez, experto en mitología nórdica. Su traducción, que se hace visible en las primera páginas del libro, nos permite avanzar en una terminología complicada y en tradiciones ajenas a nuestra idiosincrasia.

Además, tiene el talento para ir desapareciendo a medida que se avanzan las páginas, según nos vamos dejando atrapar por el carisma de Geirmundur Piel Negra y familiarizándonos con los protagonistas de la historia. De modo que, al terminar la lectura, aquellas leyendas ajenas nos son ya tremendamente familiares.

Este es un ensayo que hunde sus manos en las oscuras raíces del origen de Islandia y trata de escarbar la mayor verdad posible

El talento literario que surge de Escandinavia es muy alto. Más allá de la mundialmente afamada novela negra sueca, en esta web hemos disfrutado mucho con las lecturas del último premio Nobel, el noruego Jon Fosse, o del original talento del islandés Sjon.

En busca del vikingo negro no es una novela de aventuras, sencilla de consumir y de leve poso. Es un ensayo que hunde sus manos en las oscuras raíces del origen de Islandia y trata de escarbar la mayor verdad posible de una leyenda tan atractiva como increíble. La historia de un vikingo de Piel Negra que colonizó gran parte de Islandia e hizo fortuna comerciando con esclavos del norte de Europa.