La novela que cuenta la historia de las 'jóvenes, solteras y católicas' engañadas por el franquismo para emigrar a Australia

Celia Santos

Editorial: Ediciones B

Año de publicación: 2024

A mediados de los años 60 fueron cientos los españoles que se trasladaron a nuestras antípodas con la promesa de un trabajo y una vida mejor. En Australia les esperaba un país que necesitaba manos con las que asegurar el futuro del continente y parejas jóvenes con las que repoblar un país sin gente. Un lugar tan remoto en ese momento que muchos de los compatriotas de quienes se fueron eran incapaces de señalar en el mapa a dónde habían migrado hijos, amigos y hermanos.

El objetivo era viajar hasta Australia y formar familias con los españoles emigrados unos años antes

A aquella primera incursión se le dio el nombre de Operación Canguro, aunque al poco tiempo le siguió otra. El Plan Marta fue organizado entre el gobierno de aquel país y el Instituto Español de Emigración franquista. Uno de los muchos esfuerzos de repoblación tras la II Guerra Mundial. El objetivo era viajar hasta Australia y formar familias con los españoles emigrados unos años antes. A las mujeres se les ofrecía un curso acelerado de inglés y de 'labores' con el objetivo de que trabajasen en el servicio doméstico.

Bajo este signo arranca la nueva novela de Celia Santos, siguiendo a Elisa desde Asturias hasta Australia para reencontrarse con José Ramón, su novio. Una historia con un pie en los testimonios de los españoles que atravesaron medio mundo en busca de El país del atardecer dorado. Pero también en las vidas y circunstancias de lo que allí se encontraron y, sobre todo, lo que dejaron en España.

Joven, soltera y católica

Joven, soltera y católica, esos fueron los principales requisitos para convertirse en una de tantas 'martas' en busca de otra vida en medio del Pacífico. Elisa encaja en la imagen de una de aquellas mujeres, aunque esconde un secreto de cara a la oficialidad eclesiástica. Huye de su pueblo a Madrid para reencontrarse con su tía Aurora, la única persona de su familia que no la trata como una paria por haber tenido un hijo fuera del matrimonio.

El relato viaja entre la oscura España de la posguerra y aquel soleado país remoto

El padre de su hijo, José Ramón, ya está en las antípodas cuando ella da a luz. Ante la desesperación y la falta de dinero de ambas mujeres en la capital, Elisa se ve obligada a embarcarse ella misma y dejar a su hijo con su tía para emprender rumbo a Australia.

Un relato que a cada capítulo viaja entre la oscura España de la posguerra y aquel soleado país remoto. Entre las razones de quienes decidieron abandonar España y lo que se encontraron en aquel mundo, tan lejano y distinto del suyo.

Las 'martas'

Una vez allí, Elisa luchará para reencontrarse con José Ramón y poder continuar su vida juntos. Sin embargo, los planes de la Iglesia y ambos gobiernos eran claros: aquellas mujeres trabajarían en casas pudientes, como amas de casa. A cambio recibirían una asignación, comida y techo.

Aquellas mujeres trabajarían en casas pudientes, como amas de casa. A cambio recibirían una asignación, comida y techo

A lo largo de El país del atardecer dorado también recorremos un país de contrastes. Los últimos coletazos de las costumbres aborígenes, abocadas a la desaparición forzosa por culpa del sangriento colonialismo australiano; todo ello mezclado con los colonos, reconvertidos en empresarios ganaderos. Hombres que seguían portando armas en los estados del norte del país, mezclados con unos años sesenta que se abrían paso en la música y la moda que serían el santo y seña de los años venideros.

Celia Santos hace acopio de géneros en un libro que va desde la novela romántica al costumbrismo. Un relato muchas veces olvidado y que merece la pena recuperar cuando se cumplen más de seis décadas desde que aquellas mujeres y hombres dieron su particular salto de canguro para aterrizar al otro lado del mundo.

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