Cómo se detecta la viruela del mono (Mpox): síntomas, prevención y tratamiento

En el verano del 2022, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció como emergencia de salud pública de carácter preocupante a nivel internacional a la viruela del mono (ahora llamada Mpox), una enfermedad infecciosa causada por un virus del mismo nombre, una especie del género Orthopoxvirus y cuyos síntomas más comunes son: erupciones cutáneas y lesiones en mucosas que pueden ir acompañadas de otros síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda y/o inflamación de los ganglios linfáticos.

En aquel 2022, el virus del Mpox estaba presente en más de 70 países, incluido España, con más de 16.000 casos en todo el mundo. Hoy, dos años después, el 14 de agosto de 2024, la OMS ha declarado de nuevo la enfermedad como emergencia de salud pública, debido especialmente al aumento de casos "sin precedentes" en África.

Se tratarían de una nuevo "linaje" que ha aparecido en la República Democrática del Congo y sería más grave que la ocurrida en 2022. De este modo y según explicaba en Al Rojo Vivo la periodista de salud, Graziella Almendral, estamos hablando de un virus distinto, de un nuevo linaje que "provoca mayor enfermedad y cuya población más afectada está siendo la población más vulnerable: menores de 5 años, personas con el sistema inmune debilitado y personas con VIH".

España es el país de Europa que cuenta con más casos. Según el último informe del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto Carlos III, publicado este último 5 de agosto, en 2024 se han declarado un total de 247 casos en 9 comunidades autónomas, siendo Madrid la región que concentra más de la mitad de los casos (116), seguida de Andalucía (67) y de Cataluña (22).

Así son los síntomas de la viruela del mono

La Mpox o la antigua viruela del mono es una enfermedad zoonótica viral o infecciosa cuyos primeros casos en humanos se identificaron en la República Democrática del Congo en 1970. Tal como explica el Instituto de Salud Carlos III, la enfermedad es endémica en algunos países de África occidental y central y todos los casos identificados fuera de áreas endémicas, hasta el 202, eran importados o vinculados a un caso importado o a animales importados de estas áreas.

Los síntomas más destacadas de esta enfermedad y que pueden ponernos en alerta son, tal como expone por lado, la OMS: erupciones cutáneas o lesiones en las mucosa, que suelen comenzar una semana después de la exposición, pero pueden hacerlo pasados 1 a 21 días y suelen durar de 2-4 semanas, más en personas que tienen su sistema inmune debilitado.

Estos síntomas, como hemos comentado al principio, puede ir acompañados de fiebre, fatiga, dolor de cabeza, dolores musculares y ganglios linfáticos inflamados. "En algunos casos el primer síntoma es una erupción cutánea, pero otros pueden presentar antes síntomas diferentes", explica la OMS en su página oficial. La gran mayoría de las personas se recuperan totalmente pero algunas pueden enfermedad de forma más grave, incluso en algunos pocos casos, provocar la muerte. La mortalidad de la viruela del mono se sitúa, entre el 1 y el 10%, según la OMS.

Cómo se contagia la viruela del mono

En cuanto al contagio, como en muchas otras enfermedades infecciosas, se produce, de persona a persona, por contacto directo con lesiones infecciosas de la piel o de otras zonas, como la boca o los genitales, "en un contexto de relaciones sexuales u otras situaciones de contacto físico continuado y prolongado", tal como explica por su parte la Comunidad de Madrid.

También, y como expone la OMS, se puede contraer la viruela símica por tocar y entrar en contacto con objetos contaminado: ropa, toallas, ropa de cama, etc.

Tratamiento y prevención de la viruela del mono

El objetivo en el tratamiento de la viruela del mono está en aliviar los síntomas que produce ya que en la actualidad, no existe un tratamiento específico. También y en el caso de que aparecieran complicaciones se daría el tratamiento adecuado para cada situación. Por otro lado, asegura la OMS, existen antivirales que pueden ser utilizados con cierta eficacia en caso de aparición de síntomas graves.

Por lo que la mejor forma de evitar la enfermedad es la prevención. Es importante, por tanto, evitar el contacto estrecho con las personas que tengan un sarpullido similar al que puede aparecer con este enfermedad y evitar usar o tocar ropa, sábanas, toallas u otros materiales que hayan estado en contacto infectados.

Dos vacunas contra la viruela del mono

Por último, hay que destacar que existen actualmente dos vacunascontra la viruela del mono. Según expone Sanidad, en Europa la vacuna preventiva se comercializa con la marca IMVANEX y en Estados Unidos como JYNNEOS y pueden utilizarse indistintamente y se administran por vía subcutánea.

Hay que recordar no obstante que "ninguna vacuna es 100% efectiva" pero después de dos dosis de vacuna, "casi todas las personas desarrollan anticuerpos y, por lo tanto, tienen un buen nivel de protección frente a la viruela del mono y protege frente a síntomas graves de la enfermedad", subrayan desde Sanidad.