Más allá de las células CAR-T: investigadores españoles crean una nueva inmunoterapia para el mieloma múltiple

El mieloma múltiple es el segundo cáncer hematológico (o de la sangre) más común en adultos, solo por detrás de los linfomas. Según datos de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), este 2024, se diagnosticarán en España más de 3.000 nuevos casos.

Para su tratamiento, en la actualidad existen una nueva alternativa para los pacientes que no responden a los tratamientos habituales que son las llamadas terapias CAR-T que consisten en modificar ciertas células del sistema inmunitario -los linfocitos T-, para que detecten y destruyan eficazmente a las células tumorales.

Ahora, investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y el Hospital Universitario 12 de Octubre (Madrid) han desarrollado una nueva inmunoterapia contra el mieloma múltiple que ha demostrado, en el laboratorio, ser más efectiva que la inmunoterapia que se emplea ahora de manera preferente en el tratamiento de este tumor.

Aún queda demostrarlo en la clínica, ya que de momento solo ha sido probada en modelos experimentales, pero los resultados hasta el momento parecen esperanzadores. Según los investigadores el estudio que ahora se publica en la revista científica 'Science Translational Medicine' compara la inmunoterapia CAR-T convencional contra mieloma múltiple con la inmunoterapia basada en células puñal o STAb-T.

La 'nueva revolución' en las células CAR-T

"Las células puñal o STAb-T pueden considerarse una evolución de las células CAR-T. En ambos casos las células modificadas en el laboratorio reconocen un mismo antígeno, llamado BCMA, que solo está presente en las células tumorales, de forma que se dirigen y atacan solo a las células de cáncer. Pero las STAb-T tienen algunas ventajas", explica el Dr. Luis Álvarez-Vallina, jefe de la Unidad de Investigación Clínica en Inmunoterapia del Cáncer H12O-CNIO.

Las ventajas, según los resultadosa publicados, muestran que las células STAb-T superan a las CAR-T en que logran reclutar a otras células T del organismo que no han sido modificadas, para que también combatan a las células cancerígenas. Se amplifica así el efecto de la terapia.

Además, las STAb-T salvan un obstáculo que no hacen las CAR-T: en algunos pacientes con mieloma múltiple el antígeno BCMA –que identifica a las células tumorales– se encuentra en forma soluble cuando hay mucha carga tumoral. Sucede que el hecho de que el antígeno sea soluble impide la actividad de las células CAR-T, pero no afecta a las STAb-T.

Y por último, hay que destacar algo clave en materia oncológica: "También, han demostramos que las células STAb-T generan memoria inmunológica", indica Álvarez-Vallina.

Y esto es algo fundamental ya que "sabemos que la persistencia de las células CAR-T en el organismo, es decir la memoria inmunológica, se relaciona con la amplitud del efecto antitumoral y, por lo tanto, con un mejor control de la enfermedad. Y que hayamos demostrado que en la inmunoterapia STAb-T también se generan células memoria probablemente está indicando que podríamos tener un control a largo plazo de la enfermedad en los pacientes tratados", expone el experto.

En este momento de la investigación, el grupo aspira a hacer un ensayo clínico en colaboración con el Hospital Universitario 12 de Octubre para tratar a personas con mieloma múltiple con esta nueva inmunoterapia STAb-T.