Así puedes prevenir el virus del papiloma humano (VPH) y los tumores que provoca en hombres y en mujeres

El Virus del Papiloma Humano (VPH)afecta a todos: a hombres y a mujeres. De hecho, es la infección de transmisión sexual más común en ambos sexos y se estima que más de un 80% de las personas sexualmente activas contraerán este virus alguna vez en la vida.

"Por ello es fundamental desterrar ciertos mitos que aún acechan en torno al virus del papiloma humano, entre ellos, que solamente afecta a las mujeres", afirma a laSexta.com la ginecóloga y sexóloga Mercedes Herrero Conde, presidenta de la Asociación SEDISATO e impulsora del proyecto Salud sexual para todos, con motivo del Día Internacional sobre la concienciación del Virus del Papiloma Humano (VPH), hoy, 4 de marzo.

Por ejemplo, "un error común es hablar del VPH como el 'que produce cáncer de cuello de útero'. Sí, esta es la enfermedad maligna más frecuente de las producidas por este virus, pero también es responsable de otras muchas en los hombres", añade esta experta, quien también forma parte del equipo de Gine4 de HM Hospitales.

Y es que "las consecuencias de esta infección, en ambos casos, pueden ser muy negativas", tal como aseguró el Dr. Jesús de la Fuente, jefe de sección de Ginecología del Hospital Universitario Infanta Leonor de Madrid y secretario de la Asociación Española Patología Cervical y Colposcopia (AEPCC) en la presentación de la iniciativa #ElVPHesCosaDeTodos, que cuenta con 63 entidades avalistas, que pretende, bajo el lema 'Es el momento: haz spoiler del VPH', concienciar sobre la importancia de prevenir las consecuencias que puede tener esta infección.

Enfermedades que puede producir el VPH en mujeres y en hombres

La enfermedad más frecuente que produce este virus son las verrugas genitales en ambos sexos, apunta a laSexta.com la doctora Herrero. Pero también puede producir otras enfermedades malignas, tumores, en ambos sexos: "Se estima que es responsable del 5% de todos los tumores humanos".

Los tumores que puede producir en las mujeres, tal como apunta la experta: son el cáncer de cuello de útero (100% de los casos); cáncer de vagina, vulva, ano y orofaringe. Y en el caso de los hombres, los tumores que puede provocar son el cáncer de orofaringe, ano y pene.

Los cánceres asociados al VPH en mujeres son: cáncer de cuello de útero (100% de los casos) vagina, vulva, ano y orofaringe; y en los hombres: cáncer de ano, pene y orofaringe

Así y como explicó en este artículo el Dr. Alex Sistiaga, otorrino de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC), "este virus, el VPH, produce infecciones de transmisión sexual en genitales, ano y orofaringe, zonas en las que puede provocar la aparición de tumores malignos".

De forma más detallada, el Dr. Valentín Pineda Solas, pediatra del Hospital Universitario Parc Taulí y miembro del Comité Asesor de Vacunas de la AEP explicaba en la ya citada presentación de la iniciativa #ElVPHesCosaDeTodos que "el VPH es el responsable de aproximadamente el 100% de los cánceres de cuello de útero y de aproximadamente también, el 100% de las verrugas anogenitales".

Pero también "el VPH está relacionado con el 90% de los casos de cáncer de ano, con el 60% de cáncer de pene y entre 5-70% de casos de cáncer de orofaringe incluyendo amígdala", añade el doctor. Por lo que, "para lograr eliminar estos cánceres asociados al VPH se debe abordar esta infección de transmisión sexual sin distinción de género", asegura el especialista.

Por otro lado, y como nos aclara la doctora Herrero, es importante matizar que "los tipos de enfermedades no dependen de la orientación sexual y que por cada dos casos de cáncer en las mujeres, hay un caso en los hombres". Por ello, es fundamental intentar prevenir esta infección. A continuación explicamos cómo.

Cómo prevenir las enfermedades provocadas por el VPH

Sin duda es la pregunta más importante: ¿cómo? ¿qué podemos hacer para prevenir las posibles consecuencias de infección? Tal como explica la doctora Herrero, la prevención de la infección por VPH tiene dos fases:

• Prevención primaria: intentar evitar la enfermedad usando preservativo y vacunándose contra el VPH.
• Prevención secundaria que consiste en diagnosticar las lesiones precancerosas y tratarlas antes de que se vuelvan cancerosas. Aquí por tanto, serían claves y fundamentales las revisiones médicas. Por ejemplo, la cita anual de las mujeres a los servicios de ginecología.

Como informaba el Dr. de la Fuente, en dicha presentación, "en España se lleva realizando el programa de cribado de cáncer de cérvix desde hace 50 años, de forma oportunista. Esta prueba, que está recomendada a mujeres con edades comprendidas entre 25 y 65 años y que se realiza mediante citología, ha mostrado la disminución de mortalidad en las mujeres".

Por otro lado, añade que "en toda España se ha iniciado la implantación progresiva de un cribado de cáncer de cérvix poblacional, que incorpora la prueba de detección del VPH como prueba primaria de cribado en una parte de la población diana (mujeres entre 25 y 65 años). Concretamente, citología cada tres años en mujeres de 25 a 34 años y test de detección de VPH de alto riesgo en mujeres de 35 a 65 años. Es necesario que la población, y concretamente las mujeres, conozcan la importancia de realizarse estas revisiones periódicas para detectar cualquier anomalía".

En cuanto a la prevención primaria, explica la doctora Herrero, "por un lado, para evitar el contagio es importante usar preservativo, aunque no es una protección absoluta, disminuye la transmisión y evita que se contagien otras infecciones de transmisión sexual". Y por otro lado, la vacunación. que es sin duda, algo clave.

Vacunación contra el VPH

"La vacunación contra el VPH impide el desarrollo de las enfermedades. Si has tenido relaciones te protege de contagios futuros", afirma Herrero.

Por lo que "es fundamental que las familias sepan que vacunar a sus hijos frente al VPH es vacunarles contra los cánceres y las verrugasque pueda producir la infección. Además, "el máximo beneficio se obtiene antes de haber tenido relaciones sexuales. Porque así, desde el primer contacto estarán protegidos", añade la experta.

Las familias deben saber que vacunar a sus hijos/as frente al VPH es vacunarles contra los cánceres y las verrugasgenitales que pueda producir la infección

Además y como argumenta esta publicación elaborada con motivo del día internacional contra el VPH, la Asociación Española de Vacunología (AEV), "la vacunación universal disminuirá la tasa de transmisión del VPH y aumentará la protección de grupo".

De este mismo año, ya todas las comunidades autónomas incluyen esta vacuna en su calendario de vacunación, y por ende, está financiada, tanto en niñas (que ya lo estaba) como en niños a partir de los 11/12 años. Hasta entonces, y desde el 2007 sólo estaba incluida para las niñas entre 12-18 años y recomendada para los niños. En este artículo os contamos qué comunidades la tienen ya y cuáles están aún en vías de implantación. Antes de 2024 tienen que estar implantadas.

En el caso de las personas adultas, también se pueden vacunar, "pero en este caso, la vacuna no estaría financiada", explica esta profesional. Pero si una persona quiere vacunarse contra este virus pueden hacerlo yendo a un centro médico, ya que "la vacuna es un medicamento y como tal necesita una prescripción médica. La administración debe hacerla una enfermera en un centro médico", explica la experta.

No obstante, "algunos grupos poblacionales de adultos tienen financiada la vacuna contra el VPH. Pueden tener más riesgo a contraer la infección, tener su inmunidad disminuida o se ha demostrado mejor evolución de su enfermedad si se vacunan", explica la ginecóloga. A continuación, la doctora expone los grupos:

En mujeres:

• Después de una escisión de lesión cervical como una conización, a cualquier edad
• Trasplante de órgano sólido o de derivados hematopoyéticos, hasta los 26 años

En hombres:

• Hombres que tienen sexo con hombres, hasta 26 años.

En hombres y en mujeres:

• Trabajadores sexuales, hasta los 26 años
• Portadores de VIH, hasta los 26 años.

En definitiva, las tres cosas que protegen y previenen contra esta infección serían tres, usando además el acrónimo del virus (VHP): Vacuna; Preservativo y Hábitos saludables y revisiones médicas", concluye la doctora Herrero.