Cómo hacer un buen fuego para barbacoa con carbón, briquetas o leña

¿Existe la barbacoa perfecta? A lo mejor sí, pero seguramente no nos pongamos de acuerdo en cómo sería. En otro artículo hablamos de qué barbacoa elegir para verano: de obra, de gas, eléctrica o de carbón. Vimos los pros y contras de cada una de ellas. Pero esta vez, vamos a conocer el 'secreto' para que el fuego no churrusque los alimentos.

Si optamos por la barbacoa más tradicional, la barbacoa de carbón, hay algo muy importante que debemos saber para que la aventura culinaria sea todo un éxito: cómo hacer un buen fuego de barbacoa.

Cocinar a la parrilla sobre un fuego es la técnica de cocina más antigua de la humanidad. La forma más vieja de asar es arrojar alimentos sobre un fuego de leña. Hoy no solemos hacerlo de esa manera. Utilizamos carbón vegetal o briquetas que, aunque pueden parecer lo mismo, según el alimento que se vaya a cocinar irá mejor un combustible que otro.

Hacer una barbacoa con carbón

Diferencia entre el carbón y las briquetas

El carbón vegetal se fabrica a partir de trozos de madera carbonizada y se caracteriza porque se enciende de manera muy rápida, según explican desde Weber. Por su parte, las briquetas se hacen triturando madera carbonizada que se mezcla con un aglutinante (suele ser almidón natural) y se prensa en forma de pequeñas almohadas. Las briquetas tardan más en encenderse, pero aguantan más encendidas. Por lo tanto, es buena idea elegir el carbón idóneo según el alimento que se desee preparar.

Preparación antes de encender el fuego

• 1. Ten listos los todos los alimentos que vas a cocinar, los aderezos o condimentos que necesites. Si vas a hacer pinchitos o brochetas, tenlos ya ensartados. Cuanto más te concentres en el fuego, mejor.

• 2. Asegura la estabilidad de la barbacoa y el perímetro de seguridad. Recuerda las prohibiciones acerca de hacer fuego en zonas públicas y permanece atento a las alertas por incendios.

• 3. Selecciona con qué combustible vas a cocinar. El mejor combustible dependerá de qué vayas a cocinar y del tiempo que se requiera para hacerlo. Antes de empezar a cocinar, deja pasar un tiempo para que la barbacoa alcance la temperatura adecuada. Si todavía hay llamas, puedes arriesgarte a quemar el exterior de los alimentos mientras el interior queda poco hecho.

• 4. Sabrás que la barbacoa está lista para cocinar porque las llamas se habrán apagado y el carbón brillará en rojo con una capa gris ceniza.

Cómo encender el carbón para la barbacoa

• 1. Forma tradicional: coloca unas cuantas bolas de papel de periódico apretadas en el fondo de la barbacoa, cúbrelas con ramas secas, palos o leña y apila el carbón encima. Cuando tengas todo listo, enciende el papel.

• 2. Iniciadores: puedes usar una pastilla, un iniciador que enciende y quema el carbón y te ayuda a acelerar el proceso.

• 3. Una vez que las llamas salen hacia arriba por el efecto chimenea, en unos 20 minutos el carbón estará listo para empezar a cocinar.

• 4. Para conseguir una cocción uniforme de todos los alimentos colocados sobre la parrilla, en el caso de que la barbacoa no tenga tapa, es imprescindible que repartir bien los carbones.

Hacer una barbacoa con leña

Lo que hace tan especial a la comida cocinada en una barbacoa de leña es que se cocina con temperaturas bajas, de manera indirecta y con el humo. Este método es muy diferente al de la parrilla de carbón, que es por cocción de calor directo, con temperaturas muy altas que cocinan rápidamente los alimentos.

Una parrilla de leña lleva el sabor del humo de la madera a lo que se esté cocinando. La capacidad de maniobrar en la fuente de calor en una parrilla de leña hace que el asado sea versátil y se puedan ir cocinando cosas en diferentes zonas a distintas temperaturas.

Cómo encender una barbacoa de leña

• 1. Haz una especie de pirámide con la leña y mete en medio unas bolas de papel de periódico o algunas ramas secas. Deja hueco en el centro para que el aire pueda circular bien y el fuego no se apague.

• 2. Para encender el fuego, puedes prender las bolas o usar un iniciador o combustible. Para el sabor más auténtico, te recomendamos que tengas un poco de paciencia y no recurras a los aceleradores.

Trucos para conseguir el mejor fuego para la barbacoa

• 1. Evita fuertes corrientes de aire, pero que haya oxígeno en las brasas para que el fuego no se apague.

• 2. Pon la barbacoa en una superficie plana y estable.

• 3. Cuida al máximo la seguridad. Evita ponerte donde haya vegetación.

• 4. Ten paciencia: si pones demasiada leña de golpe, ahogarás el fuego.

• 5. Prueba a añadir cáscaras de naranja, limón, etc. para aportar nuevos aromas a tus alimentos a la brasa.

Te hemos contado la forma de hacerlo, pero es posible que no salga bien a la primera. Como todo, la 'experiencia es la madre de la ciencia', así que si ha sido tu primera vez... no desesperes, mejorarás la técnica con la práctica. ¡Suerte!