Cuándo hay luna llena en febrero de 2023: calendario astronómico (y una lluvia de estrellas que no veremos)

El mes de febrero comienza, como también lo hizo enero, en fase creciente, procedente de la luna nueva que tuvo lugar el 21 de enero. Este mes no es hasta el día 5 de febrero cuando haya luna llena, aunque tanto los días previos como los posteriores se verá casi por completo brillando en el cielo. La luna llena del mes de febrero recibe el nombre de luna de nieve y las razones son bastante obvias: febrero es de los meses más fríos, aunque enero suele registrar temperaturas más bajas, pero es en febrero cuando más nevadas se suelen registrar en el hemisferio norte.

Aunque existen muchos nombres diferentes para determinadas lunas, casi siempre se usan los registrados por The Old Farmer's Almanac, que provienen de leyendas o tradiciones nativas americanas. En este caso, la luna llena de febrero recibe el nombre por ser la luna llena del mes que más nevadas se han registrado históricamente en Estados Unidos: "Suele caer más nieve en febrero que en cualquier otro mes del invierno", señaló en 1760 el capitán Jonathan Carver en referencia al nombre de esta luna, que ya se usaba entonces. La de enero, por ejemplo, recibe el nombre de luna del lobo, en referencia al momento en el que se escuchaba más fuerte el aullido de estos animales. En su momento se creía que los lobos aullaban más en invierno debido al hambre, aunque a día de hoy ya se sabe que los lobos aúllan por diferentes razones: para definir su territorio, para localizar a los miembros de su manada, para reforzar los lazos sociales o como parte del proceso de coordinación de la caza.

La luna llena de febrero de 2023 será la última microluna del año, según el calendario elaborado por el astrofísico Fred Espenak —al que la propia NASA llama Mr. Eclipse, retirado desde 2009 pero con una extensa lista de publicaciones relacionadas con astronomía—. La de enero también era considerada de esta manera. Una microluna tiene lugar cuando la luna llena coincide con el apogeo, es decir, con el momento en el que la luna está más alejado de la Tierra, razón por la cual el satélite parece más pequeño de lo habitual.

Sin lluvia de estrellas (en el norte)

A lo largo del mes de febrero sólo se experimenta una lluvia de meteoros, la de las Alfa Centáuridas, aunque esta lluvia de estrellas no es visible en el hemisferio norte. Este fenómeno tiene lugar el día 8 de febrero, cuando se pueden observar una media de seis meteoros por hora. Donde sí se podrán ver las estrellas será, por ejemplo, en países próximos al ecuador, donde la lluvia de meteoros será visible de madrugada, mientras que más al sur el espectáculo arranca con el atardecer.

En Centroamérica , Estados Unidos y Canadá la constelación pasará muy cerca del horizonte, por lo que será bastante difícil poder visualizarlas.