Qué es la geotermia, cómo funciona y cuánto cuesta

Ante la emergencia climática, utilizar los recursos naturales del planeta de la mejor manera posible es más urgente que nunca. Una de las mejores maneras de hacerlo es la geotermia, que permite aprovecha el calor natural del subsuelo como fuente de energía. En este artículo te explicamos en qué consiste exactamente la geotermia, cómo funciona.

La geotermia no conlleva la combustión de combustibles fósiles, reduciendo así la dependencia de los recursos no renovables, como el petróleo. Cuando utilizamos el calor de la Tierra como fuente de energía, se reducen los costos de electricidad y gas, lo que supone un buen ahorro en la factura energética a largo plazo.

Guía sobre la geotermia

La geotermia es un sistema que utiliza el calor del subsuelo, el calor almacenado en el interior de la Tierra para calentar una vivienda o generar electricidad.

Este tipo de energía renovable se basa en la transferencia de calor a través de una bomba de calor geotérmica para usos domésticos o industriales. El término 'geo' hace referencia a la Tierra y 'termia' se relaciona con el calor.

Los principios fundamentales de la geotermia se basan en la transferencia de calor desde una fuente de temperatura más alta (el subsuelo) hacia una fuente de temperatura más baja (los sistemas de calefacción y agua caliente). Para lograr esto, se utiliza una bomba de calor que extrae el calor del subsuelo a través de un fluido y lo transfiere al sistema de calefacción o agua caliente de la vivienda.

Funcionamiento de la geotermia

Para comprender el funcionamiento de la geotermia, hay que conocer los diferentes componentes que intervienen en este proceso.

1. Captación geotérmica

Es el primer paso fundamental. Existen dos opciones principales para recoger el calor: la captación vertical cerrada y la captación horizontal cerrada.

Para la captación vertical cerrada se perforan pozos verticales en el subsuelo, permitiendo la extracción del calor de la tierra. Estos pozos están conectados a la bomba de calor geotérmica mediante un sistema de tuberías. Para la captación horizontal cerrada, por otro lado, es necesaria una red de tuberías enterradas a poca profundidad en el terreno. Estas recogen el calor del suelo y lo llevan a la bomba de calor para su aprovechamiento.

2. Bomba de calor geotérmica

Su función principal es extraer el calor de la tierra y transferirlo al sistema de calefacción y agua caliente de la vivienda. La bomba de calor utiliza un refrigerante para extraer el calor del circuito de captación geotérmica. A medida que el refrigerante se evapora, absorbe el calor del subsuelo. Una vez el refrigerante ha absorbido el calor, se comprime, aumentando su temperatura. A través de un intercambiador de calor, el calor se transfiere al sistema de calefacción y agua caliente de la vivienda.

3. Sistema de emisión de calor

Existen diversas opciones, como radiadores de baja temperatura, suelo radiante y ventiloconvectores, que utilizan un sistema de ventilación para distribuir el calor en el ambiente.

Cuánto cuesta la geotermia

El coste de la captación geotérmica varía según el tipo elegido. La captación vertical cerrada implica la perforación de pozos en el subsuelo, mientras que la captación horizontal cerrada requiere de una red de tuberías enterradas. En general, la captación horizontal cerrada es más económica, con un precio aproximado de 20€ por metro lineal de perforación.

Por otro lado, hay que sumar el precio de una bomba de calor geotérmica, que dependerá de la potencia y la marca seleccionada. En términos generales, puede oscilar entre los 6.000 y los 12.000 euros.

Luego, el sistema de emisión de calor es el encargado de distribuir el calor generado por la bomba de calor en la vivienda. El coste de este sistema dependerá del tipo (radiadores de baja temperatura, suelo radiante o ventiloconvectores).

Asimismo, toda instalación de una geotermia requiere de varios trabajos, como la perforación de pozos, la colocación de la bomba de calor y la conexión del sistema de emisión. Además, puede ser necesario realizar obras civiles, como la excavación de zanjas. El costo de instalación y obra civil puede representar entre el 40% y el 50% del presupuesto total.

Ventajas y desventajas de la geotermia

La geotermia se destaca como una fuente de energía renovable y sostenible que ofrece múltiples ventajas, entre ellas, la reducción significativa de las emisiones de CO2 y un consumo energético más eficiente.

Esta tecnología, al aprovechar el calor constante y gratuito del subsuelo, no solo permite un ahorro considerable en el consumo energético, sino que también puede generar hasta cinco veces más energía de la que consume.

Además, al tener sus componentes principales ubicados bajo tierra, no ocupa espacio útil dentro de la vivienda y está libre de las fluctuaciones en el precio de los combustibles fósiles, ofreciendo así una mayor estabilidad económica a largo plazo.

La estabilidad de la temperatura del subsuelo garantiza que los sistemas de geotermia funcionen de manera eficiente durante todo el año, eliminando las fluctuaciones y picos de consumo energético, y proporcionando un mayor confort térmico en el hogar.

Sin embargo, algunas desventajas importantes son el costo inicial de instalación, la necesidad de espacio para la captación geotérmica y la dependencia de la electricidad para el funcionamiento de la bomba de calor, que a su vez consume energía.

¿Es rentable poner geotermia en una casa unifamiliar?

Aunque la instalación de un sistema de geotermia supone una alta inversión inicial, en términos generales es una opción rentable a largo plazo. Además, al ser una fuente de energía renovable, se contribuye al cuidado del medio ambiente, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero. No obstante, antes de tomar la decisión de instalar un sistema de geotermia en una vivienda unifamiliar, es importante tener en cuenta ciertas consideraciones que pueden influir en la viabilidad y eficiencia del proyecto:

• 1.Análisis del subsuelo: hay que realizar un análisis geotécnico del subsuelo para determinar la viabilidad y eficacia de la captación geotérmica.
• 2. Dimensionamiento del sistema: considerar el tamaño de la vivienda, el número de personas, las estaciones del año y el clima de la zona, entre otros aspectos, para asegurar un rendimiento óptimo.
• 3. Coste y retorno de inversión: calcula cuánto cuesta instalar la geotermia y lo que podrías ahorrar con ella.