Qué es una catenaria en un tren de alta velocidad

Una descarga eléctrica de la catenaria de los talleres de Santa Justa, en Sevilla, hizo caer a Álvaro Prieto al hueco en el que se encontró su cuerpo este lunes. No sería la primera vez que un joven fallece por electrocutarse con una catenaria. El pasado 27 de mayo falleció un chico de 15 años tras tocar la catenaria en la estación de trenes del distrito madrileño de Vicálvaro. Los hechos tuvieron lugar en el momento en el que un grupo de adolescentes se colaron en las instalaciones de Adif y el fallecido se subió a uno de los trenes de mercancía estacionado. Desde allí tocó la catenaria y se electrocutó. Los bomberos rescataron a la víctima después de desconectar la catenaria de la red. ¿Qué es la catenaria o tendido de cable eléctrico? Se trata, según la RAE, de un "sistema de suspensión en el aire de un cable eléctrico, mantenido a una altura fija del suelo, del que mediante un trole o pantógrafo toman la corriente algunos vehículos, como tranvías y trenes".

Agustín Hernández, doctorado en Ingeniería, es una línea que suministra energía a un tren a través de un pantógrafo, que es un captador móvil, según explica en su artículo 'Catenarias de alta velocidad'. Así, recoge que, en el caso de los trenes de alta velocidad, "suministra a los motores del tren potencias muy elevadas mediante el rozamiento de una pletina conductora a velocidades muy altas".

En este sentido, el experto explica que la línea Madrid-Barcelona está equipada con una catenaria que puede alimentar trenes de 20.000 KVA a velocidades de 350 kilómetros por hora. Así, reconoce que para que la instalación sea duradera es preciso que el "contacto con la línea sea continuo, sin interrupciones de contacto y con precisiones de contacto no muy elevadas para evitar el desgaste acelerado de la línea".

Así, la catenaria o tendido de cable eléctrico es fundamental para la electrificación de una línea ferroviaria, que consiste en la "transmisión de energía eléctrica desde las subestaciones hasta el material rodante", explica Adif a través de su cuenta de Facebook. La catenaria, también conocida como Línea Aérea de Contacto (LAC), transmite la energía a los trenes mediante el pantógrafo. En el caso de los trenes de alta velocidad, la catenaria es diferente a las línea convencionales, pue está preparada para circular a 350 kilómetros por hora.