Qué son las empresas unicornio y cuáles hay en España

¿Has oído hablar de las empresas unicornio y la imagen de colorines que se te viene a la cabeza sabes que no puede ser la explicación del término? No te preocupes, vamos a contarte para qué se utiliza este término y cuál es su origen.

Aunque el concepto tiene unos diez años, últimamente se ha hecho más popular. Se habla de unicornios o de empresas unicornios en el contexto de las 'startups' (es decir, empresas que acaban de nacer, otra palabra de moda sobre todo cuando se habla de empresa tecnológicas).

Qué es una empresa unicornio

Un unicornio es el término empleado en el sector del capital riesgo para describir una empresa privada emergente, con un valor superior a 1.000 millones de dólares, que no cotiza en Bolsa, según la definición de Investopedia.

El valor de los unicornios se basa en cómo los inversores y los inversores en capital riesgo creen que crecerán y se desarrollarán, es decir, todo se reduce a previsiones a largo plazo. En realidad, las valoraciones no tienen nada que ver con sus resultados financieros. De hecho, muchas de estas empresas rara vez generan beneficios cuando empiezan a funcionar.

Características de las empresas unicornio

• Son empresas de reciente creación
• Tienen una plantilla joven
• Se basan en la innovación
• Tienen capacidad de escalabilidad
• Buscan atraer financiación externa
• Tienen un modelo claro de negocio

Las 'startups' unicornios tienen una serie de características comunes, aunque difieren según quién las explique. Por ejemplo, según Banco Santander, las unicornio son empresas emergentes, creadas en un periodo no superior a los 10 años, que explotan un nicho de mercado pequeño o desconocido y alcanzan un valor superior a los 1.000 millones de dólares. Suelen tener, además, una plantilla relativamente joven, con empleados con una media de edad de entre 30 y 40 años.

Otra de las características de este tipo de empresas es la importancia vital que dan a las nuevas tecnologías, y suelen apoyarse en las redes sociales para ganar reconocimiento. Otra clave de su crecimiento es que son capaces de escalar y aumentan sus rendimientos rápidamente manteniendo los costes bajos, además de estar enfocados en la atracción de inversores y ser expertos en mantener el capital privado, sin cotizar en Bolsa. En general, los unicornios ofrecen una alternativa disruptiva para satisfacer las necesidades de sus clientes.

Qué son las empresas unicornio, ¿cuáles hay en España? | Unsplash.

Origen del término unicornio aplicado a empresas

El término 'startup unicornio' fue utilizado por primera vez por la inversora de capital riesgo Aileen Lee. Lee es fundadora de Cowboy Ventures, un fondo de capital riesgo, con sede en Palo Alto (Estados Unidos). Escribió sobre ellos en su artículo 'Welcome to the Unicorn Club: Learning from Billion-Dollar Startups', publicado en la prestigiosa 'TechCrunch', en el que analizaba las empresas de 'software' fundadas en la década de los 2000 y calculaba que solo el 0,07% de ellas alcanzaban una valoración de 1.000 millones de dólares. Según Lee, las 'startups' que alcanzan esta marca son tan raras que encontrar una es tan difícil como encontrar un mítico unicornio, recogía un artículo de Iberdrola.

Aileen Lee distinguía dos tipos de unicornios: Business to Business (B2B) y Business to Customer (B2C).

¿Qué empresas unicornio hay en España?

No existe un listado oficial de empresas unicornio. Se calcula que, en febrero de 2023, había más de 1.200 unicornios en todo el mundo, según un informe de la consultora CB Insights, que además crea 'software' que predice tendencias tecnológicas. En cuanto a España, en su listado aparecían cinco empresas:

• JobandTalent
• Cabify
• TravelPerk
• Recover
• Factorial

Quién invierte en las empresas unicornio

Debido a su tamaño, los inversores en unicornios suelen ser grandes inversores privados o inversores de capital riesgo, lo que significa que están fuera del alcance de los inversores minoristas. Aunque no es necesario, muchos unicornios trabajan con el objetivo de llegar a cotizar en Bolsa.

Los inversores y capitalistas pueden encontrarse con algunos obstáculos a la hora de tomar decisiones acerca de sus movimientos. Por ejemplo, si no hay competidores en el sector, porque la 'startup' es la primera de su clase, no tendrán otro modelo de negocio con el que comparar, lo que hace que el proceso sea complicado.

¿Qué es un decacornio y un hectocornio?

Mientras que los unicornios son 'startups' con valoraciones superiores a 1.000 millones de dólares, las empresas con valoraciones superiores a 10.000 millones de dólares se denominan a veces decacornios. Un hectocornio, por otro lado, sería una empresa valorada en más de 100.000 millones de dólares.