DIVULGACIÓN DE LA CIENCIA
El desarrollo de medicamentos
Gertrude Belle Elion fue una bioquímica y farmacóloga estadounidense, que recibió en 1988 el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por sus descubrimientos de los principios clave sobre el desarrollo y el tratamiento de medicamentos.
Como consecuencia de la muerte de su abuelo por cáncer de estómago, Gertrude Belle Elion decidió estudiar química con sólo 15 años, pero no logró doctorarse por las trabas que se ponían a las mujeres.
Sin embargo, la II Guerra Mundial y la partida de los hombres al frente facilitaron el acceso de la mujer al ámbito científico, y fue entonces cuando empezó a trabajar como química analítica de alimentos, para luego pasar a ser investigadora farmacéutica.
En 1944, la joven accedió a un trabajo como ayudante de Burroughs Wellcome, bajo el cargo de George Hitchings, quien se quedó maravillado por su inteligencia.
La estrategia de ambos, o la también conocida como teoría de los antimetabolitos fue muy novedosa para la fecha, puesto que no se conocían bien los ácidos nucleicos ni la estructura de la doble hélice, y juntos plantearon que las células de los seres vivos necesitaban sintetizar estos ácidos para bloquear el crecimiento de bacterias.
Por lo que, la joven bioquímica ha sido una de las científicas más brillantes de la historia en el campo de la medicina, además de ser quien descubrió los tratamientos para la leucemia, la malaria e infecciones urinarias.
Puedes saber más en el vídeo de OGMIOS 2019, un marco del evento de divulgación científica organizado por la Ciutat de les Arts i les Ciènces y la Federación Valenciana de Divulgación Científica, explicado por Lidia Monzó, doctoranda en la Unidad de Patología Oxidativa de la Universidad de Valencia, la cual forma parte de INCLIVA.