SU DETECCIÓN MEJORA LOS NIVELES DE SUPERVIVENCIA
Cáncer de cabeza y cuello por VPH: la detección precoz por medio de la saliva ya es posible
El virus del papiloma humano de alto riesgo causante del cáncer de cabeza y cuello puede detectarse en la saliva en el momento del diagnóstico. A pesar del incremento de casos de cáncer de cabeza y cuello provocados por el VPH, no hay métodos de detección precoz ni estrategias de cribado, a diferencia del cáncer de cuello de útero, provocado por el mismo virus.
Investigadores de la Queensland University of Technology (Australia) han descubierto que el ADN de los virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo que provoca el cáncer (VPH-AR) puede identificarse a través de la saliva en la mayoría de pacientes con este tipo de cáncer provocado por el VPH en el momento de su diagnóstico.
A pesar del aumento de casos de cáncer de cabeza y cuello provocados por el VPH, no hay métodos para su detección precoz ni estrategias de cribado, a diferencia del cáncer de cuello uterino, provocado por el mismo virus.
En este sentido, los científicos investigaron la eficacia de la detección salival del VPH como biomarcador del VPH-AR y analizaron los patrones de supervivencia de los enfermos de cáncer orofaríngeo para evaluar la eficacia de los test salivales como biomarcador pronóstico.
Para ello, se llevaron a cabo pruebas salivales en 491 pacientes en el momento del primer diagnóstico de cáncer de cabeza y cuello y en 10 pacientes que presentaban ese mismo tumor de manera recurrente.
El 43% de ellos resultaron positivos para el ADN del VPH-AR en la saliva; por su parte, el VPH16, una cepa de alto riesgo del virus, se identificó en el 92% de las muestras salivales positivas al VPH.
La mayoría de virus del papiloma humano de alto riesgo causantes de cáncer se habían producido en la orofaringe y en la base de la lengua. El 72% de los pacientes con cánceres orofaríngeos resultaron positivos en el ADN del VPH-AR en su saliva, con una sobreexpresión tumoral de p16 en el 89,3% de los casos.
Estos resultados refuerzan la utilidad de estas pruebas de saliva como biomarcador para detectar de manera temprana el ADN del VPH-AR y para realizar su cribado. Posteriormente, se realizó un seguimiento a 215 pacientes con cánceres orofaríngeos durante cinco años.
Con ello, se apreció que los pacientes positivos en VPH-AR tuvieron una gran ventaja de supervivencia sobre sus homólogos salivales negativos. La mediana de supervivencia para los pacientes positivos fue de 205 meses, frente a los 82 meses de los pacientes negativos.