Investigadores del CIMA han descubierto los factores que derivan hepatitis alcohólica en un fallo hepático

La colaboración entre varios equipos de investigación del CIMA Universidad de Navarra y de la Universidad de Pittsburgh ha desvelado los principales factores causantes de un fallo hepático en pacientes con un elevado grado de alcoholismo; así como las posibles formas de atajar esta patología.

El fallo del hígado en pacientes con hepatitis alcohólica aguda es una de las principales causas de fallecimiento en la Unión Europea por un consumo excesivo de alcohol. Este consumo conlleva que la terapia frente a este tipo de patologías, que concluyen en un fallo hepático subagudo, se reduzca a un tratamiento con corticoides; un procedimiento con resultados muy limitados.

Además, a eso se le suma que los pacientes con esta sintomatología “no suelen ser candidatos al trasplante hepático, debido a que presentan una adicción activa al consumo de alcohol”, como declaraban los autores de la nueva investigación.

Sin embargo, el nuevo estudio, primero en caracterizar de manera molecular las vías responsables del fallo hepático derivado de hepatitis alcohólica aguda, explica los cambios en las funciones de las células hepáticas, y de la proteína HNF4A. En el primer caso, las células abandonan sus funciones originales de síntesis de glucosa y de factores de coagulación, junto con la secreción de bilirrubina o la metabolización de la urea. Y se centran de forma exclusiva en su propia supervivencia.

Por otra parte, si bien en personas sanas la proteína HNF4A coordinaría las anteriores funciones, desarrolladas por los hepatocitos, en pacientes con un fallo hepático se inhibirían los genes que dependen de ella.