Mariano Barbacid y Javier García Martínez, galardonados en los I Premios Nacionales de Química

El Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España pretende reconocer públicamente con estos premios a quienes han demostrado, con su trabajo, el papel central de la química en la salud, la industria, la transición energética y el conocimiento, y prestigiar a la profesión química española en su conjunto. Los galardones cuentan con tres categorías de carácter honorífico: Excelencia Química, Divulgación de la Química e Igualdad en la Profesión Química.

Premio de Excelencia Química

Esta categoría se concibe como un homenaje a toda una vida profesional dedicada a la química y a su proyección en la sociedad. El jurado ha decidido otorgarla ex aequo a Mariano Barbacid y a Javier García Martínez al considerar ambas trayectorias igualmente merecedoras de la distinción.

Mariano Barbacid Montalbán es licenciado en Ciencias Químicas, especialidad de Bioquímica, y doctor por la Universidad Complutense de Madrid. Tras su etapa en el National Cancer Institute de Estados Unidos, aisló en 1982 el primer oncogén humano, un alelo mutado del gen H-ras, hallazgo que abrió el campo de la oncología molecular y aportó la primera evidencia de las bases moleculares del cáncer humano.

Después de dirigir la investigación oncológica de Bristol-Myers Squibb, regresó a España en 1998 para fundar y dirigir el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), que encabezó hasta 2011. Hoy dirige su Grupo de Oncología Experimental, centrado en tumores impulsados por KRAS, como el cáncer de páncreas. Es miembro extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y ha recibido, entre otros, el Premio Rey Juan Carlos I y el Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal. El jurado reconoce una trayectoria que ha situado a la ciencia española en la vanguardia internacional y ha puesto de manifiesto la dimensión sanitaria de la química.

Por su parte, Javier García Martínez es catedrático de Química Inorgánica y director del Laboratorio de Nanotecnología Molecular de la Universidad de Alicante.

En el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) desarrolló catalizadores nanoestructurados para el craqueo catalítico, que comercializó a través de Rive Technology, empresa que fundó y que fue adquirida en 2019 por la multinacional W.R.Grace, con presencia en las principales refinerías del mundo. Presidió la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) en el bienio 2022-2023.

Ha recibido el Premio Rey Jaime I de Nuevas Tecnologías, el Premio Nacional de Investigación Juan de la Cierva en Transferencia de Tecnología y el doctorado honoris causa por la Universidad de La Rioja. El jurado distingue sus contribuciones a la química de los materiales porosos y la catálisis, su capacidad para llevar el conocimiento químico a la industria y su compromiso con la profesión organizada.

Además, ambos científicos forman parte del Comité de Expertos de Constantes y Vitales, la mayor iniciativa de Responsabilidad Corporativa de laSexta llevada a cabo en colaboración con la Fundación AXA.

Otros premiados

Por otro lado, Amador Menéndez Velázquez ha recibido el Premio de Divulgación de la Química, un premio que reconoce a quienes acercan a la sociedad el conocimiento químico con rigor y vocación de servicio.

Asimismo, el Premio de Igualdad en la Profesión Química que distingue trayectorias que constituyen un referente para las nuevas generaciones y que contribuyen a la plena presencia de la mujer en los más altos niveles de la química, ha recaído en Coral Barbas Arribas.