VACUNA INNOVADORA
Una nueva vacuna rejuvenece la inmunidad pulmonar y amplía la protección frente a la gripe
Una sola dosis intranasal de una nueva vacuna ha demostrado ser capaz de revertir la inmunidad pulmonar asociada al envejecimiento y generar protección frente a distintas cepas de gripe.
La investigación fue realizada en el Hospital General de Massachusetts (Estados Unidos), y el estudio, publicado en Science Immunology, se basa en un adyuvante diseñado para dirigirse a las células epiteliales alveolares (CEA) de los pulmones.
Respuesta inmunitaria
La formulación combina iones de manganeso con una molécula capaz de activar la inmunidad innata y ha logrado generar en ratones envejecidos respuestas inmunitarias potentes, comparables a las observadas en animales jóvenes. Los investigadores señalan que este enfoque podría tener especial relevancia ante la menor eficacia de las vacunas actuales contra la gripe en adultos mayores. "Dada la baja eficacia de las vacunas actuales contra la influenza en adultos mayores, el estudio tiene el potencial de proteger a las poblaciones que envejecen, que son desproporcionadamente vulnerables a los brotes estacionales y las pandemias", apuntan los autores.
La respuesta inmunitaria frente a las vacunas se reduce con la edad como consecuencia de diferentes cambios en el organismo, entre ellos el aumento de la inmunosupresión y el deterioro de las respuestas de interferón tipo I (IFN) en los pulmones. Los investigadores ya habían demostrado anteriormente que un adyuvante basado en un liposoma biomimético podía asociarse con surfactantes pulmonares protectores presentes en las células epiteliales alveolares y utilizar estas células para administrar una molécula capaz de activar la vía inmunitaria innata cGAS-STING.
Efectos de la vacuna
A partir de estos resultados, el equipo desarrolló AMnESTI, acrónimo de AEC-targeting MN Encapsulated STING agonist, un liposoma biomimético que encapsula un agonista de STING junto con iones de manganeso. La administración intranasal de este adyuvante activó la vía cGAS-STING en las células epiteliales alveolares y favoreció la expansión de células dendríticas y monocitos inflamatorios. Al mismo tiempo, redujo la inmunosupresión presente en los pulmones de los ratones envejecidos.
Mediante secuenciación de ARN de célula única, los investigadores observaron que estos efectos permitieron rejuvenecer la respuesta inmunitaria pulmonar de los animales de mayor edad, hasta alcanzar respuestas comparables a las registradas en ratones más jóvenes. Posteriormente, el equipo comprobó los efectos de combinar AMnESTI con una vacuna contra la gripe. Una sola dosis de esta formulación provocó una fuerte activación de las células T CD8 y proporcionó protección frente a distintas cepas del virus de la gripe. Los autores plantean que estos resultados podrían abrir la puerta a nuevas investigaciones para comprobar el efecto de AMnESTI en combinación con otras vacunas respiratorias, incluidas aquellas dirigidas a virus con potencial pandémico.