Una variante genética que aumenta el riesgo de sufrir Covid-19 podría proteger contra el VIH

Algunas personas enferman gravemente cuando se infectan con el SARS-CoV-2, mientras que otras presentan solo síntomas leves o son asintomáticas. Además de factores de riesgo como la edad avanzada o enfermedades crónicas como la diabetes, nuestra herencia genética también influye en el riesgo individual degravedad frente a la Covid-19, según descubrieron en 2020 los investigadores Hugo Zeberg y Svante Pääbo, que demostraron cómo hemos heredado de los neandertales el principal factor genético de covid grave.

Más tarde, en 2021, se estudió esta variante en el ADN humano antiguo y se comprobó que su frecuenta había aumentado de forma significativa. Descubrieron que este factor de riesgo genético de la covid-19 es tan común que empezaron a preguntarse si realmente podría ser bueno para algo, como proporcionar protección contra otra enfermedad infecciosa.

Un trabajo realizado con una muestra de 591 personas con el virus de inmunodeficiencia humana y 667.215 controles, que describe cómo los portadores de este factor de riesgo genético, situado en el cromosoma 3 en una región asociada a los receptores de proteínas de señalización de las quimioquinas, presentan un 27 % menos de riesgo de infección por VIH.

Este hallazgo es importante porque desvela cómo las variantes genéticas pueden tener dos efectos. Negativo si una persona contrae Covid-19, pero positivo porque ofrece protección contra la infección por el VIH.

Los autores de esta investigación puntualizan que se trata de un estudio de asociación. “Sería bueno continuar con experimentos de seguimiento en el laboratorio”, concluye.