EL MADRILEÑO REMONTÓ Y ESTÁ 2º
Partiendo muy atrás después del error de cálculo en el prólogo, Carlos Sainz y Lucas Cruz se colocaban segundos de la general después de una actuación excepcional en los primeros 414 kilómetros cronometrados del Dakar 2024.
No estaba previsto que la primera etapa del Rally Dakar 2024 fuera a ser tan exigente, sin embargo, los organizadores ya habían avisado en la jornada de ayer que la carrera entraría en un terreno cuya superficie era inédita en el rally-raid más duro del planeta. Se cumplió. De los 414 kilómetros cronometrados de los que estaba compuesta esta jornada competitiva, más de 120 kilómetros eran sobre terreno pedregosos, muchos de ellos formados por piedras volcánicas que muchos motards han considerado incluso peligrosas, con trialeras a muy baja velocidad que han llevado a más de una caída entre los principales espadas sobre dos ruedas.
En coches, han sido los pinchazos los verdaderos protagonistas, incluso para aquellos que habían salvado con nota este primer día. Uno de ellos era el propio Carlos Sainz, que junto a Lucas Cruz salían muy atrás en el orden de salida tras el mal cálculo realizado en la jornada de ayer, en el prólogo, por lo que para ellos era un día de adelantamiento y de rodar en el polvo de otros coches más lentos.
El trabajo del madrileño fue excepcional, sin embargo, dos pinchazos lentos se convirtieron en todo un quebradero de cabeza cuando entraron en la sección más pedregosa, donde incluso tuvo que recurrir a montar una de las ruedas afectadas por un pinchazo lento para poder seguir en carrera. Cuando podría parecer que el dúo español de Audi se iba a dejar mucho tiempo, la realidad llevó a traducirse en el segundo mejor crono de esta primera etapa, sólo superado por Guillaume de Mevius, uno de los competidores pertenecientes a esta nueva generación de jóvenes talentos que han empezado a asomar en el apartado de los coches.
El belga ha logrado su mejor tiempo en su estreno con la Hilux en el Dakar, aventajando en 1 minuto y 44 segundos a la pareja Sainz-Cruz y en más de nueve minutos a un Giniel de Villiers que una vez más hace valer ese ritmo diésel que siempre ha demostrado el sudafricano y que en buena medida le sirvió para ganar la primera edición del Rally Dakar en Sudamérica. Completaban el Top5 de la etapa Vaidotas Zala y Romain Dumas, mientras que Nasser Al-Attiyah y Sébastien Loeb serían más de veinte minutos, ambos afectador por pinchazos y en el caso del alsaciano por problemas con la dirección añadidos. Tampoco sería el mejor arranque para Peterhansel, que por el camino se dejaba más de media hora.
Los españoles iban a tirar de veteranía en un terreno tan complejo y a buen seguro Armand Monleón ayudó a navegar en ese mar de rocas a Lucas Moraes para que el brasileño de Toyota se metiera sexto. Nani Roma y Alex Haro llegaban a meta en la 17ª posición con el Ford Ranger, mientras que Laia Sanz brillaba para colocar al astara 02 Concept como tercero entre los coches de dos ruedas motrices y 23º de la general absoluta.
En motos, la jornada iba a ser mucho menos propicia, con Tosha Schareina teniendo que tomar el camino del abandono después de fracturarse una de sus muñecas en una caída. El levantino había comenzado a la perfección después de ser el más rápido en el prólogo. Sin embargo, su sueño de pelear por un tuareg como flamante piloto de HRC deberá esperar al tener que ser evacuado. Ayudándole estuvo precisamente el flamante ganador y primer líder, Ross Branch, el cual dio a Hero la buena noticia del día ya que para entonces Joaquim Rodrigues ya había dado la de arena en forma también de caída y de retirada.
El botsuano es por tanto líder de la carrera por delante en este caso del piloto de Honda Ricky Brabec y del también estadounidense Mason Klein, tercero con la sorprendente moto china, Kove. El primer español era Lorenzo Santolino, séptimo con la Sherco, mientras que Joan Barreda, que se paró a atender a Joaquim Rodrigues, terminó 13º. En Challenger, la familia Goczal encabeza las tres primeras posiciones, de nuevo con el más joven de ellos, Eryk, siendo el mejor clasificado de ellos. Entre los SSV, antes denominados T4, Gerard Farrés llegaba a meta segundo tras Rodrigo Varela y por delante de la estadounidense, excompetidora del Extreme E, Sara Price. Janus Van Kasteren era el mejor en camiones, mientras que Marcelo Medeiros hacía lo propio en quads.