SUFRIÓ UN VUELCO EN LA NOVENA ETAPA
Carlos Sainz y Lucas Cruz no podrán ver la meta finalmente del Dakar 2023 a orillas del Golfo Arábigo después de confirmarse que los daños estructurales en su Audi RS Q e-tron E2 son lo suficientemente serios como para no tener opciones de continuar en carrera.
Dos coches fuera de carrera de los tres que iniciaron la prueba. Para Audi Sport la edición del 2023 del Rally Dakar estará en la lista de momentos para olvidar después de que hayan perdido a falta de cinco días toda opción a pelear por la victoria final en la primera cita de la temporada del Campeonato del Mundo de Rally-Raids y sus opciones de conseguir victorias de etapa se sitúan en su totalidad en las manos de Mattias Ekström durante las cinco jornadas restantes después del abandono confirmado de Carlos Sainz y Lucas Cruz.
Finalmente, el equipo Audi ha tomado la decisión de retirar el vehículo de la pareja española debido a los muchos daños estructurales que tenía el monocasco del Audi RS Q e-tron E2 después de dos eventos como los sucedidos el pasado viernes durante la sexta etapa y el vuelco en la jornada de este martes.
Lo intentaron hasta el último momento tanto Carlos como su navegante, el catalán Lucas Cruz, llegando incluso a pedir al helicóptero en el que era transportado el piloto madrileño de vuelta al lugar al accidente con el objetivo de tratar de reparar y continuar. Con la ayuda de la asistencia de Q Motorsport, Sainz y Cruz pudieron adecentar el vehículo para que pudiera ir al siguiente vivac por sus propios medios a pesar de tener que afrontar una nueva penalización, pero una vez allí, las inspecciones realizadas por el equipo de Sven Quandt revelaban dichos daños que suponían el adiós definitivo para el dúo ganador de tres ediciones.
Se pone punto y final de esta forma a semana y media en la que la carrera ha puesto contra las cuerdas a Sainz, con una victoria de etapa el día 1 de enero que le permitió ser líder hasta que un problema con la rotula trasera izquierda le llevó a dejarse más de media hora y la primera posición de la tabla provisional en la categoría de coches. Tras ello, emprendió una remontada que lo metió de nuevo entre los cuatro primeros hasta que el viernes seis de enero tuvo ese gran impacto en el kilómetro 212 de la especial competitiva en el que arrancó una rueda y en el que ya perdió todas sus opciones.
Ese día, Audi ya vio cómo se despedía uno de sus hombres, con Peterhansel emprendiendo la retirada después de la afectación de una vertebra de su copiloto, Edouard Boulanger y tras un periodo de pérdida de consciencia del propio Monsieur Dakar tras la fuerte sacudida sufrida al caer de una duna a la que llegaron con mucha velocidad y que estaba señalada en el Roadbook dentro de una zona de Peligro 2.
Sainz siguió en carrera con una penalización de 28 horas y 45 minutos, y después de pararse a asistir a Mattias Ekström, peleó por la victoria parcial el domingo, algo que consiguió hasta que se le fue aplicada una penalización de 5 minutos por superar en 40 km/h la velocidad máxima de una zona limitada a 30 km/h. Tras la jornada de descanso, la participación de Carlos se vio truncada por el vuelco de este martes, mientras que para el equipo Audi ha sido la puntilla en una edición para olvidar.