SEXTA POLE POSITION PARA SAINZ
Espectacular sesión de clasificación la vivida en el Autódromo Hermanos Rodríguez, con Carlos Sainz reclamando la Pole Position, por delante de un Max Verstappen que le ganó la partida a Norris y con el descalabro de Pérez y Piastri.
Carlos Sainz fue el único piloto latino que tuvo acceso a la Q3 de los cuatro que hay actualmente en parrilla, pero fue suficiente el madrileño para tener a un hispanohablante partiendo este domingo desde la Pole Position en el Gran Premio de México. Un año después de conseguir su última pole en Singapur, Sainz buscará esa victoria con la que quiere despedirse de la Scuderia Ferrari, en un día en el que Lando Norris volvió a perder el duelo con Verstappen y en el que los 'guardaespaldas' de cada uno de los equipos no hizo su trabajo.
La Q1 no iba a estar ajena a sorpresas en el Autódromo Hermanos Rodríguez, especialmente por una mejora en pista que estaba preparada para poner contras las cuerdas incluso a aquellos equipos que parecía tenerlo más claro. Ferrari montaba el medio para hacer los primeros giros, al igual que McLaren, colocándose los monoplazas de los de Maranello al frente de la tabla de tiempos hasta que Max Verstappen llegó con el neumático blando para aniquilarlos registros de los italianos.
En esos momentos parecía que los equipos de cabeza iban a tener margen para asegurar su paso a la Q2, sin embargo, la rápida mejora de la pista llevó a que muchas escuderías ‘quemaran’ un juego de blandos tras otro hasta el punto de que, algunos como Fernando Alonso se quedaron con único juego de blandos de cara a al segunda parte de la sesión de clasificación. Los tiempos de los Racing Bulls y de los Williams se empezaban a asomar entre los cinco primeros, al igual que los Sauber se presentaban en el Top10, señal inequívoca de que a más de uno no le iba a servir su primer intento.
Contra las cuerdas dos de los pilotos que debían jugar un papel fundamental en esta recta final del campeonato, Checo Pérez y Oscar Piastri, los cuales volvieron a fallar a sus respectivas escuderías. En el caso del australiano fue un error a la entrada de la zona del Foro Sol lo que le llevó a perder su registro más rápido por límites de pista, quedándose sin tiempo para entrar a montar un juego nuevo y, por tanto, teniendo que hacer una vuelta de enfriamiento para hacer un último intento con el juego usado.
Ni el de McLaren ni el de Red Bull Racing consiguieron un crono que les pudiera salvar y ambos caían a las primeras de cambio junto a un Franco Colapinto que rompía con la racha que había mantenido el piloto argentino. La Ciudad de México enmudecía viendo a Checo caer a las primeras de cambio en el Gran Premio de casa, precisamente en un momento en el que el piloto vuelve a estar más que discutido, hasta el punto que, desde el equipo ya han avisado que los contratos están hechos para romperse y que ningún acuerdo garantiza por completo en la Fórmula 1 un asiento para el próximo año.
Esteban Ocon y Zhou completaban la lista de descalabros, mientras que Bottas conseguía hacerse un hueco en Q2 para ayudar a que el equipo Sauber saque un poco la cabeza en su peor momento de los últimos años. Todas las espadas en alto de cara a una Q2 que prometía ser a la milésima y que comenzaba con Verstappen siendo el más rápido en la primera intentona a pesar de un susto en el mismo piano en el que George Russell perdió ayer el control de su Mercedes, mientras que Leclerc tenía una gran sacudida previa a que los comisarios notificaran que había perdido su primer intento por límites de pista en la curva 2.
No tardarían los McLaren en teñir los parciales de púrpura y colocarse con su único monoplaza superviviente al frente de la tabla de registros, seguido por Verstappen, los dos Mercedes y Carlos Sainz. El británico conseguiría asegurarse un lugar en Q3 con un contundente 1:26.301, por delante de Verstappen, los dos Ferrari y los dos McLaren. Quedaban dos sitios extra para entrar en esa lucha por la Pole Position, con Alex Albon colándose como el mejor del resto, seguido en este caso por los dos HAAS y el Alpine de Pierre Gasly,
Quedaba por ver quién iba a decir la última palabra en esta batalla… hasta que Yuki Tsunoda apareció contra las protecciones de la curva 12 y obligaba a sacar la bandera roja. Los dos Racing Bulls quedaban fuera, seguidos por los dos Aston Martin (Fernando Alonso decimotercero) y Valtteri Bottas.
El primer intento en Q3 iba a acelerar los pulsos. Lando Norris no cerraba dos buenos sectores para comenzar su vuelta, mientras que Verstappen marcaba el mejor tiempo provisional hasta que llegaba un Carlos Sainz que pulverizaba el crono del neerlandés. Por si fuera peor para el de Red Bull Racing, se quedaba sin colchón, ya que esa vuelta sería retirada por haber superado los límites de pista en el vértice de la curva 2 como ya pasara con Leclerc en el inicio de la clasificación.
Tocaba un último mano a mano en el que Carlos Sainz daría un golpe sobre la mesa contundente, rebajando una vez más su tiempo y siendo el primero en bajar los tiempos al 1:15, concretamente 1:115.946, seguido de cerca por un Max Verstappen que conseguía de nuevo defenderse a la perfección y saldrá por delante de Lando Norris, el cual comparte línea en la parrilla con Leclerc, mientras que George Russel y Lewis Hamilton partirán desde la tercera fila. Magnussen lograba ser séptimo, por delante de Pierre Gasly, Alex Albon y Nico Hülkenberg. Mañana, por delante 800 metros de aceleración hasta la primera curva, escenario de caza para Verstappen y quién sabe si la oportunidad para que Lando le devuelva a Max la de Austin. Quizás eso explique que el de McLaren estuviera tan satisfecho con el tercer puesto.