DOS NUEVOS FICHAJES PARA EL WRC 2023
El equipo Hyundai Motorsport ha confirmado las llegadas de Esapekka Lappi y Craig Breen para competir junto a Thierry Neuville y Dani Sordo en el Campeonato del Mundo de Rallies 2023 en una formación repleta de experiencia.
Únicamente había que atar los cabos y ya más o menos se podía intuir por dónde iban los planes del equipo Hyundai para la próxima temporada. La estructura con sede en Alzenau se ha recuperado tras un duro inicio en 2022, en el que el i20 N Rally1 no logró ser competitivo en el primer tercio del campeonato y no fue hasta la victoria en Cerdeña de Ott Tänak y el segundo puesto en Croacia que se empezaron a ver resultados. Con las salidas de Oliver Solberg y la del propio Campeón del Mundo de Rallies en 2019, tocaba hacer fichajes por parte del fabricante surcoreano.
En este punto, Hyundai Motorsport optó por la experiencia y la veteranía para tratar de recuperar el cetro intercontinental después de dos años consecutivos con Toyota GAZOO Racing haciéndose con el pleno de títulos. Los movimientos de M-Sport Ford WRT ayer, confirmando la marcha de Craig Breen incluso cuando le restaba un año de contrato, y el anuncio de que Esapekka Lappi no figuraba entre los competidores de los vigentes campeones, eran los últimos movimientos para que el puzle terminara de encajar.
De esta forma, el finlandés pasará a ser el recambio natural de Ott Tänak, siendo el elegido para competir junto a Thierry Neuville la temporada al completo (todavía no se conoce el número de pruebas ni las fechas del calendario del WRC 2023), mientras que en la tercera unidad del Hyundai i20 N Rally1 se turnarán el ‘retornado’ Craig Breen y Dani Sordo, con el cántabro decidiendo renovar por una campaña más con una marca con la que ya lleva casi 10 años después de sus pasos por Citroën y MINI Prodrive antes de regresar con los de los dos Chevrones y afrontar el cambio en 2014.
El reparto del número de pruebas de cada uno de los pilotos que ocuparán precisamente ese tercer coche oficial tendrá que esperar al menos hasta que se conozca cuál es el programa completo para la próxima temporada, una decisión que fue aplaza por la FIA tras su último Consejo Mundial del Motor.
Se cierra de esta forma un mercado de contrataciones para Hyundai que era de doble filo al tener que reemplazar la alargada sombra de Ott Tänak. Se ha optado por dos pilotos experimentados para completar la alineación, confiando en que ese talento explosivo que mostró Lappi en su llegada al Mundial de 2017 pueda mantenerse en el tiempo y junto a Neuville pelear por ambos títulos. En el caso de Breen, es una especie de paso atrás después de que su año liderando el equipo M-Sport Ford haya sido decepcionante en materia de cifras y podios. Vuelve a la situación que tenía en 2021, año en el que ya compartió coche con Dani Sordo antes de reclamar una oportunidad a tiempo completo.