Carlos Sainz y Fernando Alonso, en zona media
Lewis Hamilton fue el más rápido de la jornada del viernes en el Red Bull Ring, antes del Gran Premio de Austria
Después de un fin de semana complicado con motivo del Gran Premio de Estiria, la segunda cita en el Red Bull Ring empezó con unos entrenamientos libres en los que Mercedes fue el equipo más rápido con Lewis Hamilton al frente por delante de Valtteri Bottas. De hecho, algo hay que encaja con su filosofía de monoplaza, ya que en el top 5 estuvieron también los Aston Martin con Lance Stroll cuuarto y Sebastian Vettel quinto. Los pilotos españoles tuvieron un papel discreto con Fernando Alonso octavo y Carlos Sainz, décimo tercero. La mañana fue algo más extraña con el madrileño tercero, aunque con tiempos más lentos.
Las novedades de la jornada del viernes vinieron dadas en dos frentes distintos, empezando con alineaciones distintas en tres equipos. Quizás el cambio más ‘sonado’ estaba en Alpine, con Guanyu Zhou pilotando el coche de Fernando Alonso en los primeros libres. El piloto chino, de calidad más que contrastada en la Fórmula 2, fue décimo cuarto a cuatro décimas de Esteban Ocon. Callum Ilott estuvo en el Alfa Romeo de Antonio Giovinnazzi y acabó la primera sesión en décimo sexta posición, mientras Roy Nissany fue décimoctavo en el coche de George Russell, justo por delante de Nicholas Latifi.
También se emplearon unos nuevos compuestos de neumático con una construcción más dura tras lo ocurrido en el Gran Premio de Azerbaiyán. Estos neumáticos deberán usarse en Silverstone, por lo que el objetivo era que los pilotos titulares pudieran adquirir experiencia con ellos. En lo deportivo, pocas sorpresas de entrada con Max Verstappen con el mejor registro, aunque con la sorpresa de ver a Charles Leclerc y Carlos Sainz justo detrás en los dos Ferrari, con Valtteri Bottas cuarto. Mientras tanto, Lewis Hamilton solo podía ser séptimo por detrás de Yuki Tsunoda y Kimi Räikkönen.
Cerraban el top 10 Sergio Pérez, Pierre Gasly y Lando Norris, pilotos habituales en estas latitudes, con Esteban Ocon y Daniel Ricciardo justo detrás. Estuvieron fuera de ritmo los Aston Martin, que parecían no poder mostrar gran rendimiento una vez más, mientras en la zona de cola Mick Schumacher logró batir a los dos Williams y a su compañero de equipo. La sesión tuvo multitud de quejas sobre el tráfico, así como varias salidas de pista con protagonistas variados como un Stroll que tuvo dos momentos complicados. Mientras tanto, el cielo lucía amenazante con unas nubes cada vez más cerca del circuito.
La segunda sesión del día debía haber sido algo más tranquila aunque aún con algunos elementos para probar para los equipos de la zona alta... pero siguió el drama de los coches parándose en el último sector para crear un espacio para hacer vueltas tranquilos, como si de una sesión clasificatoria se tratara. Varios fueron los casos vistos durante la segunda hora de pruebas de la jornada. Dicho lo cual, en lo deportivo llegó la sorpresa relativa de ver a los Mercedes en las dos primeras posiciones al término de la sesión con Lewis Hamilton como el más rápido, por delante de Valtteri Bottas.
Max Verstappen se mantuvo tercero a poco más de dos décimas del mejor tiempo del día marcado por el actual campeón, con los Aston Martin cuarto y quinto. También se colaron entre los diez primeros los dos AlphaTauri, el Alpine de Fernando Alonso, el McLaren de Lando Norris y el Alfa Romeo de Antonio Giovinazzi. Fuera se quedaron Sergio Pérez (undécimo) y los dos Ferrari, aunque se supone que su rendimiento es mejor de lo visto. Los Williams y los Haas se alternaron las últimas posiciones, aparentemente como los equipos con más sufrimiento este viernes. En el caso de los Ferrari, tuvieron que abortar las vueltas rápidas de sus pilotos después de que cayeran algunas gotas en el momento en el que pusieron el compuesto duro, por lo que se quedaron fuera de los 10 primeros.
Dicho esto, quedan muchos elementos a los que prestar atención mañana por la mañana con la última sesión de entrenamientos libres. Los Mercedes son a día de hoy los grandes favoritos, con Verstappen como el piloto que buscará frenar el avance de los coches de Brackley. Por otra parte, mucha intriga en Aston Martin, quienes habrá que ver si son capaces de mantenerse arriba el sábado o no. En caso de ser así, se encontrarán con los AlphaTauri, hecho que despertaría un debate interesante al depender ambos equipos de las ‘casas matrices’, aunque cada cual sea con un matiz algo distinto