DOBLE SCRATCH PARA EL MADRILEÑO EN WRC2
Aunque había cierto miedo de que el rally se pudiera ver afectado por las protestas de los agricultores franceses, el Montecarlo ha comenzado con un espectáculo competitivo y visual prácticamente indescriptible en la gran fiesta del automovilismo.
El Campeonato del Mundo de Rallies ha echado a andar este jueves por la noche con las dos primeras especiales del Rally de Montecarlo. Con Kalle Rovanperä viendo la acción a través de las pantallas, quedaba por ver qué pilotos iban a dar el paso adelante en este comienzo de Mundial en las siempre complicadas carreteras de los Alpes Franceses. Iba a ser especialmente crítico el encontrar ese feeling de inicio, especialmente si tenemos en cuenta que la mayoría de los competidores hizo sus test previos en condiciones deslizantes de hielo y nieve, y este jueves, con el arranque de los tramos, el asfalto se encontraba en condiciones prácticamente secas.
Empezaría con dominio de Toyota, aunque seguramente del GR Yaris Rally1 que nadie esperaba. Después de que Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä desvelaran esta tarde las ediciones especiales que han creado en su honor del nuevo Toyota GR Yaris 2024, el francés salía a sus carreteras de ‘casa’ con la presión de buscar la que podría ser la décima victoria en Montecarlo. El de Gap no encontraría el ritmo, penalizado por la mucha suciedad que estaban arrastrando los tres primeros en el orden de salida al cortar las cunetas.
El francés, que siempre ha dominado la noche de la fecha monegasca, se vio rápidamente superado, incapaz de alcanzar ninguno de los dos scratchs en juego y cayendo a la tercera posición a 21 segundos de un Elfyn Evans que realizó una actuación espectacular. El subcampeón de 2023 aprovechó que no estaba Rovanperä para salir junto a Scott Martin, su copiloto, el primero a las especiales.
Allí iba a marcar el ritmo, superando en más de 15 segundos al termino de la etapa a Thierry Neuville, mientras que Ott Tänak se iba a tener que conformar con la cuarta posición y Andreas Mikkelsen tenía su toma de contacto con los Rally1 consiguiendo también acabar sexto tras el tercero de los Toyota oficiales, Takamoto Katsuta. Sin embargo, había un aire serio en la cara de los tres pilotos de fábrica de Hyundai Motorsport.
Sería Tänak el primero en revelar que había sufrido ya problemas con su i20 N Rally1 en el primero de los recorridos. Según el estonio, que aspira a revalidar su título intercontinental de 2019 y que además aquí está cumpliendo sus 150 rallies en el WRC, un problema con el acelerador estaba llevando a que llegara con más velocidad de la deseada en las curvas. Minutos más tarde, Andreas Mikkelsen daba un diagnóstico similar, aunque en su caso apuntaba a un fallo con el mapa motor.
Ninguno de los dos consiguió solventarlo de cara al segundo y último de los tramos de este jueves, sumándose a ellos Thierry Neuville, el cual también dejaba a entrever que su unidad se estaba viendo afectada por los ‘gremlins’ mecánicos. Todos se mostraron muy aliviados de haber llegad al final del día sin un accidente, pero son conscientes de que tendrán que reparar sus mecánicos el problema en el breve paso por el Flexi-Service antes de comenzar mañana la acción.
Si bien la categoría reina siempre copa toda la atención, esta vez en WRC2 había mucho interés después de ver el espectacular scratch con el que comenzaban Pepe López y su nuevo copiloto, David Vázquez. El pluricampeón de España salía a morder desde el primer kilómetro con su nuevo Skoda Fabia RS Rally2, marcando grandes diferencias sobre los dos pilotos de Citroën, Yohan Rossel y Nikolay Gryazin y reclamanto los dos primeros tramos, mientras que Jan Solans y Rodrigo Sanjuán se sitúan novenos entre los Rally2 en su debut con el nuevo Toyota GR Yaris Rally2, concretamente con la unidad de Teo Martin Motorsport.