ANTONIO FUOCO VOLÓ CON EL 499P
Espectacular actuación por parte de los dos Ferrari 499P LMH oficiales, con Antonio Fuoco consiguiendo marcar el mejor tiempo que le daba la Hyperpole de las 24 Horas de Le Mans y les permitirá partir desde la primera línea, por delante del primero de los Toyota y de los Porsche.
Histórico. El 8 de junio de 2023 será recordado por Ferrari durante décadas después de que hayan logrado reclamar este jueves las dos primeras posiciones en la Hyperpole de las 24 Horas de Le Mans. En el año de su regreso al trazado de La Sarthe con un proyecto oficial, la firma del cavallino ha capitalizado por completo el foco mediático después de que las dos unidades de su 499P LMH consiguieran batir a los que llegaban a la carrera como principales favoritos: los Toyota GR010 Hybrid LMH.
No le dieron demasiada oportunidad los dos coches italianos a sus rivales. Primero fue Pier Guidi el que se situaba al frente en el primer intento, bajando de esos tiempos referencia del año pasado que estaban en torno al 3:24 en la pista francesa. El segundo intento parecía igual de prometedor, sin embargo, el experimentado piloto italiano se iba ‘ancho’ en el último sector (concretamente en la curva del karting) y se invalidaba su vuelta por haber superado los límites de pista.
En ese momento, la referencia que aparecía en el HUD por parte de Antonio Fuoco fue cuanto menos asombroso. Casi un segundo de mejoría en el primer sector sobre el anterior registro de su compañero. La vuelta que cerraba dejaba un registro de 3:22.982, un crono que parecía muy complicado de batir por parte de sus rivales, e incluso por la unidad gemela cuando el tiempo ya descontaba menos de 10 minutos. Fuoco llegaba con la moral tocada después de un gran accidente que dejo fuera a él y a sus compañeros en el Spa-Francorchamps y que avivó la polémica acerca de la utilización de las mantas calentadoras de neumáticos.
Más de un mes después, el piloto salido de la Academia de Ferrari conseguía dar una nueva pole a Ferrari en las 24 Horas de Le Mans cincuenta años después desde la última. Ya en carrera puede que sea otra historia, ya que, si bien Toyota parece haber perdido algo de competitividad después de los ajustes realizados en el ‘Balance of Performance’ en los que se le sumaba a sus dos Le Mans Hypercar 37 kilogramos más que los que tenían permitido en Spa y Portimao.
Con 1.080 kilogramos como nuevo peso, los GR010 han empezado a mostrar algunas limitaciones a una vuelta y en velocidad punta, aunque no se puede descartar que estén ocultando sus cartas. Por el momento, no pudieron reeditar la Hyperpole, a pesar de que ellos sí pudieron salir a intentar un último crono después de que se reanudara la acción tras la bandera roja provocada por el conato de incendio en la primera chicane de la recta de Hunaudieres sufrido por el Cadillac Racing V-Series #3.
Esos 5 minutos y 15 segundos los Toyota no pudieron acercarse al 3:22 de Fuoco, el cual comparte coche con el español, Miguel Molina y Nicklas Nielsen. El mejor representante de la firma nipona fue el laureado coche número ocho, con Brendon Hartley consiguiendo el tercer mejor crono por delante del primero de los Porsche 963 LMDh comandado por Felipe Nasr y con el dorsal #75 estampado en los laterales en claro homenaje al aniversario de la marca de Stuttgart.
El segundo Toyota, en manos del especialista y líder del equipo Toyota GAZOO Racing, Kamui Kobayashi, se quedaba sorprendentemente lejos, concretamente a casi dos segundos y a medio de su compañero de equipo. Sexto y octavo los dos Cadillac (el segundo de ellos fue el que se vio afectado por el fuego con Sébastien Bourdais al volante), mientras que el Porsche #5 sólo pudo se séptimo. Los dos Peugeot ya no pudieron ni siquiera competir en la Hyperpole después de quedar fuera de los ocho mejores tiempos ya en la práctica de clasificación del miércoles.
De esta forma, un piloto español, integrado dentro de uno de los dos Ferrari que saldrán al frente de la parrilla el próximo sábado a las 16:00h, momento en el que LeBron James hará ondear la bandera francesa para dar la salida a la edición del centenario de las 24 Horas de Le Mans. 50 años después de que Arturo Merzario ganara la pole en 1973 con un Ferrari 312 PB, hoy Fuoco ha vuelto a hacer historia para la marca.
En LMP2, la pole recaería en manos del IDEC Sport Racing gracias a Paul-Loup Chatin, mientras que en GTE-Am fue el Corvette C8.R GTE con Ben Keating al volante el que sentenció con un tiempo de 3:53.092 que precisamente revela que el coche estadounidense está un paso por delante del resto en una categoría que está afrontando su última edición en Le Mans antes de ser reemplazada por los GT3.