¿Es la Fórmula 1 el siguiente gran sacrificio del Grupo Volkswagen?

El anuncio este lunes de que el Grupo Volkswagen estaba planeando la posibilidad de echar el cierre a tres factorías europeas hizo temblar los cimientos no sólo de la industria automotriz, sino también de todo lo que la rodea, incluido aquello relacionado con el automovilismo. Los departamentos de competición suelen ser en muchas ocasiones los primeras en percibir cómo afecta la onda expansiva de una decisión basada en los números y en la necesidad de reducir los gastos lo máximo posible.

Este jueves se daba a conocer el primer nombre. Audi ha confirmado que será la factoría que tiene en Bruselas la primera en echar el cierre, programado en este caso para el próximo 28 de febrero de 2025. De esta forma, ya se conoce que la firma de los cuatro aros también se ha visto afectada por dichas decisiones, lo que puede poner aún más en entredicho que los compromisos que tiene el fabricante de Ingolstadt con la competición puedan llevarse adelante.

Con la etapa en el Rally Dakar ya cerrada y después de confirmarse que finalmente el proyecto del LMDh se ponía en Stand-By, Audi Sport se ha quedado con todos sus esfuerzos centrados en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1. Aunque la entrada del equipo oficial está preparada para la temporada 2026, el fabricante alemán ya está trabajando en el desarrollo de la unidad de potencia y además ha preparado su desembarco en Hinwil ya en la primera mitad del próximo año, con Mattia Binotto obligado a reorganizar por completo el proyecto después del bajo rendimiento de Sauber y de la salida de Andreas Seidl.

Según las primeras informaciones, el grupo espera ahorrar cuatro mil millones de euros al año gracias a un exhaustivo plan de austeridad que implicaría el cierre de las factorías, el despido de miles de empleados y la decisión de reducir los salarios. Con estos precedentes, parece complicado que nadie haya imaginado un escenario en el que el automovilismo también se vea sacrificado a pesar de que esté se encuentre ya en una situación avanzada.

No es la primera vez que sucede. Tras el estallido del Dieselgate, Volkswagen, apenas unos días después de coronarse Campeones del Mundo en Gales anunciaba que abandonaba el WRC, mientras que Audi y Porsche también hicieron lo mismo en el WEC. Pero no han sido los únicos, a finales de la primera década del Siglo XXI, con el estallido de la gran crisis económica que especialmente afectó a la industria japonesa, tanto Subaru, como Mitsubishi, Toyota, Kawasaki Suzuki u Honda decidieron dejar de competir.

Siguen los anuncios de nuevas contrataciones:

Para tranquilidad de los aficionados al Campeonato del Mundo de Fórmula 1, el equipo Sauber informaba este miércoles del fichaje del exmiembro de la Scuderia Ferrari, el español Iñaki Rueda como nuevo director deportivo, el cual se convertirá en la mano derecha de Mattia Binotto en la reestructuración que se está llevando a cabo dentro del proyecto.

Sin embargo, sigue habiendo incertidumbre en cuanto a otros muchos apartados. Sauber está lejos de ser competitiva y aunque sigue teniendo el nombre de un gran fabricante detrás como lo es la firma de los cuatro aros, así como el prestigio de su departamento de competición, Audi Sport, está resultando muy complicado encontrar un piloto de un ‘tier’ elevado para que encabeza la formación en los próximos años.

Carlos Sainz optó antes por fichar por Williams después de confirmarse su salida de Ferrari y a pesar de que siempre pareció que Audi era su principal opción, mientras que, en los últimos meses, tras la confirmación de que Nico Hülkenberg era el primero en incorporarse a la estructura, ha sido todo un rosario de nombres los que han circulado por ese segundo asiento que se pondrá en liza ya desde la próxima temporada.

Entre ellos los de los veteranos Kevin Magnussen y Valtteri Bottas, el retorno de los alemanes Mick Schumacher y Sebastian Vettel para conformar una alineación 100% teutona junto a Hülkenberg o la opción de convencer a Williams para que les presten a Franco Colapinto, así como la opción low-cost de hacerte con los servicios de uno de los pilotos que luchan por el título de F2 en este 2024, el brasileño Gabriel Bortoleto.

El dinero ya invertido en la ampliación de las instalaciones de Neuburg an der Danube, la contratación de nuevos empleados y el desarrollo del motor ya están gastados, pero evidentemente, para llevar adelante un proyecto en la Fórmula 1 hay que seguir inyectando presupuesto para no quedarse a medio camino. Por su parte, Porsche tiene actualmetne representación oficial tanto en el WEC, como en el IMSA y la Fórmula E, mientras que Skoda y Cupra tienen departamentos carreras-cliente que se sustentan a sí mismos. Volkswagen Motorsport anunció su cierre definitivo en diciembre de 2020.