George Russell se estrena en Mercedes al frente de los libres del GP de Sakhir
En ausencia de Lewis Hamilton, George Russell se carga el equipo Mercedes a las espaldas en los libres del Gran Premio de Sakhir.
Sorprendente inicio del ‘segundo Gran Premio de Bahréin’ en el circuito exterior de Sakhir con un George Russell que fue el más rápido en las dos sesiones de entrenamientos libres que marcan el inicio de su andadura como piloto de Mercedes. El británico ocupa el lugar de Lewis Hamilton este fin de semana y se está mostrando como pez en el agua en el W11. Buscará mostrar una buena impresión la primera vez en su vida que contará con un monoplaza competitivo en la Fórmula 1, sin haber logrado puntuar en los casi dos años que lleva pilotando para Williams.
El Gran Premio de Sakhir tiene varios elementos a los que prestar atención con hasta un 15% de parrilla distinta a la semana pasada en el circuito convencional en Bahréin. Dos debutantes y un cambio de equipo es algo inusual que suceda de golpe y en medio de una misma temporada, pero aún menos usual es ver que un piloto pasa de llevar el peor coche a pilotar el mejor. George Russell disputa este fin de semana la carrera en lugar de Lewis Hamilton tras dar este último positivo por Coronavirus. Esto hizo que Williams empleara a su piloto reserva, Jack Aitken, para realizar su debut. De la misma forma, Pietro Fittipaldi ocupa el sitio de Romain Grosjean, aún incapaz de pilotar.
La principal conclusión que se puede sacar de los entrenamientos libres del Gran Premio de Sakhir es que habrá tráfico en la sesión clasificatoria y que potencialmente puede ser clave a la hora de formar la parrilla de salida. En lo deportivo, Mercedes y Red Bull son claras favoritas… siempre que Valtteri Bottas consiga evitar saltarse los límites de pista. Por otra parte, George Russell ha estado impecable en su debut como piloto de Mercedes al ser el más veloz en las dos sesiones de entrenamientos libres disputadas el viernes. Max Verstappen buscará aprovecharse de la ausencia de Lewis Hamilton para intentar llevarse la victoria.
Los primeros entrenamientos libres demostraron lo que posiblemente sea la principal problemática de este fin de semana: el tráfico. Muchas vueltas interrumpidas por la presencia de otras máquinas en poco espacio y en un tipo de trazado en el que el rebufo va a ser crucial. En ese sentido, los registros no daban aún suficiente espacio para la lectura profunda de rendimientos, pero sí algunas indicaciones. De entrada, ver a George Russell liderando su primera sesión en un Mercedes era llamativo, sobre todo con Valtteri Bottas cuarto y los dos Red Bull entre ambos. Quinto y sexto, los dos AlphaTauri, aparentemente con buen ritmo.
Interesante ver a los Renault y los Ferrari intercalados, cerrando el top 10, con los Racing Point y los McLaren sorprendentemente fuera de la zona equivalente a la Q3. Por otra parte, los debutantes mostraron su falta de ritmo con un Nicholas Latifi que en su primer año aún está medio paso por detrás. El canadiense fue decimoctavo a siete décimas del coche que le precedía pero solo tres décimas más rápido que Pietro Fittipaldi y cuatro que el recién llegado Jack Aitken. Además, es lógico esperar que estos dos tengan más margen de mejoría que un hombre que lleva ya toda la temporada compitiendo en Fórmula 1.
En los segundos entrenamientos libres, claro protagonismo de Ferrari... por todos los motivos equivocados. Leclerc sufrió problemas técnicos que le dejaron sin rodar a lo largo de toda la sesión, mientras Vettel cometía algunos errores con dos trompos más para la galería y una décimo sexta posición final. Tras el alemán estuvieron solo un Norris con problemas mecánicos y los dos debutantes, Fittipaldi y Aitken. Por delante, nueva primera posición de un Russell que sigue con su (de momento) fin de semana perfecto por delante de Verstappen y Pérez, tercero en el Racing Point. El británico de Mercedes tiene una contraposición curiosa con Bottas, con infinidad de vueltas borradas por exceso de límites de pista en la curva 8.
También estuvieron dentro del top 10 los dos Renault y los dos AlphaTauri, además de los coches de Albon, Stroll y Sainz. Otro elemento interesante que podría ser importante mañana por la tarde es el de las mínimas diferencias entre los pilotos. Ocho décimas separan a los trece primeros clasificados y hay solo cuatro décimas entre el piloto más rápido y el noveno clasificado. Evidentemente, puesto que los registros están por debajo de un minuto por vuelta, las diferencias son naturalmente pequeñas. Sin embargo, la oportunidad de que pequeños fallos puedan castigar a los pilotos le añade algo de ‘picante’ a la sesión clasificatoria de mañana.