VUELCO DE SÉBASTIEN OGIER
Dani Sordo logró subir a la segunda posición del podio después de un domingo de infarto en el que Sébastien Ogier volcó en la Power Stage y ahondó en los problemas de Toyota GAZOO Racing en ambos campeonatos.
El Rally Acrópolis tenía reservado un último golpe de teatro. Si el viernes fueron los problemas de motor de Ogier, sumados a los de Evans y el abandono de Katsuta los que definieron una primera etapa nefasta para los intereses de Toyota, el sábado comenzó con el doble pinchazo de un Ott Tänak al que parecía correrle todo en contra. Con muy pocos Rally1 en la lucha por el podio, quedaba por saber cómo iba a jugar cada equipo sus cartas para un domingo en el que había todavía 12 puntos en juego para aquel que consiguiera ser el más rápido en la global de los tres tramos restantes, así como el que se llevara la Power Stage.
Una Power Stage que precisamente centró todas las miradas. A ella ya habíamos llegado con Hyundai Motorsport tomando una estrategia muy lógica al pedirle a Dani Sordo que conservara después de que el cántabro ya lograra el segundo puesto el sábado (recordemos que desde este año hay un nuevo sistema de reparto de puntos) y mandando a la ‘guerra’ a sus dos pilotos titulares a tiempo completo frente a Sébastien Ogier y Elfyn Evans.
Sordo se dejaba por tanto el tiempo suficiente en los dos primeros tramos como para ceder su segunda plaza de la general, pero su trabajo y el de Cándido Carrera ya había sido completado y sólo tenían que centrarse en terminar el rally para así llevarse los puntos que se habían ganado tras 12 de los 15 tramos. El plan se estaba jugando a la perfección y si bien Sébastien Ogier estaba claramente destacado al frente de la tabla de tiempos del Super Sunday y optaba a esos siete puntos, tanto Tänak como Neuville se habían situado a espaldas del ocho veces Campeón intercontinental.
Quedaba la Power Stage y con ella la gran sorpresa. Sébastien Ogier y Vincent Landais volcaban después de sólo 1,6 kilómetros de especial. La pareja francesa quedaba con las cuatro ruedas mirando hacia el cielo, por lo que precisaron de la ayuda de los espectadores allí presentes para devolverlo a su posición convencional. El Toyota GR Yaris Rally1 había quedado magullado exteriormente, sin alerón trasero y con daños en el frontal, sin embargo, en toda esta situación perdieron casi 21 minutos y medio, además de que tuvieron que asegurarse de llegar al parque cerrado para no aparecer en la tabla final del rally como abandono.
El desastre para Toyota se había consumado y aunque Ogier fue capaz de cruzar finalmente la meta y hacerse con esos 13 puntos que logró el sábado al terminar tercero tras Neuville y Sordo, la cuenta del domingo para el francés se reducía a cero, mientras que Elfyn Evans apenas logró arañar ocho puntos y otros cuatro por parte de Takamoto Katsuta. Mientras tanto, Hyundai se encontraba con un Hat-Trick, lo que permitió a Thierry Neuville certificar su segundo triunfo del año (el anterior se remonta al mes de enero) y a Dani Sordo subir al segundo cajón del podio por delante de Ott Tänak.
Un resultado sobre la campana magnífico para Hyundai después de ver cómo Tänak perdió la victoria en Cerdeña también en la Power Stage, aunque también ‘pescaron’ en río revuelto en el desastroso final que Toyota tuvo en casa, en el Rally de Finlandia. Ahora lo que indica la general del campeonato a falta de tres rallies para el final (Chile, Centroeuropa y Japón) es que Neuville tiene 192 puntos, lo que significa que tiene un margen de 34 puntos sobre Tänak y que la cuenta se incrementa hasta los 38 puntos de margen y 52 respecto a un Evans que parece estar completamente fuera de la ecuación en la lucha por el campeonato.
El fin de semana ha tenido tal dramatismo para Elfyn Evans que el galés ve cómo se le ha acercado en la clasificación un Adrien Fourmaux que abandonó en la jornada del viernes y que aun así ha conseguido sumar más puntos que el de Toyota tras quedar segundo en el Super Sunday y lograr el mejor tiempo en la Power Stage con los cinco puntos correspondientes. En constructores, se evidencia el impacto del resultado en tierras griegas en que Hyundai ha hecho crecer su renta hasta los 35 puntos sobre los de Jari-Matti Latvala, el cual está viviendo su peor momento desde que es director del equipo TGR WRT.
En cuanto a WRC2, la Power Stage también dio mucha emoción a un final que parecía decidido a tenor del medio minuto que tenía de margen Sami Pajari sobre Robert Virves. El finlandés pinchó su neumático delantero izquierdo en la última especial, cediendo precisamente 28,5 segundos respecto al estonio, justo el colchón que tenía sobre él, lo que llevó a que consiguiera el triunfo de categoría vía reglamento, el cual indica que el que tuviera el mejor tiempo en el TC1 se llevaría la posición en caso de empate a tiempo. Jan Solans hizo un rally de menos a más y terminó undécimo de la general absoluta y octavo de un WRC2 que tuvo a dos representantes entre los cinco primeros ante ‘la incomparecencia’ de los Rally1.