SAINZ CUARTO Y ALONSO, DECIMOPRIMERO
La sesión clasificación para la carrera sprint del fin de semana del Gran Premio de Qatar se resolvió con Lando Norris como el más rápido, por delante de George Russell y Oscar Piastri. Carlos Sainz fue cuarto, mientras Fernando Alonso tuvo que conformarse con la undécima posición.
Golpe sobre la mesa importante de McLaren en medio de su pelea por el título de constructores. Sin puntos aún sumados, pero con la primera y la tercera posición en la clasificación sprint del Gran Premio de Qatar, parece que van situándose en una posición ventajosa frente a una Ferrari que tiene a sus monoplazas en cuarta y quinta posición. Lando Norris partirá así mañana primero por delante de George Russell y Oscar Piastri, con Carlos Sainz y Charles Leclerc cerrando el top 5. Fernando Alonso fue undécimo y sigue sufriendo con un poco competitivo Aston Martin.
La única sesión matinal se resolvió con Charles Leclerc con el mejor registro, por delante de los McLaren de Lando Norris y Oscar Piastri, dejando a Carlos Sainz en cuarta posición y a Yuki Tsunoda quinto. Los Red Bull estaban ambos fuera del top 10, y aunque los entrenamientos libres no son siempre representativos, el hecho de ser la única hora disponible para poner a punto los monoplazas en un fin de semana sprint hace que sí haya algo de realidad en todo aquello que se puede deducir. Por ende, lo evidente era que Red Bull estaba por detrás de los Ferrari y los McLaren, con los Mercedes buscando estar también en cabeza.
La primera parte de la sesión clasificatoria sirvió en muchos sentidos para confirmar todo aquello que los equipos hubieran probado en la sesión libre, antes de lanzarse a decidir la primera parrilla del fin de semana, sobre todo con el cambio de temperatura de pista derivado de la caída del sol. En estas condiciones, los reglajes que funcionaban bajo la luz del sol no tienen por qué funcionar igual de bien. Sin embargo, no hubo grandes cambios en cabeza, con los equipos esperables en las primeras posiciones. Así, toda la atención estaba en la siempre estrecha pelea por evitar la primera eliminación.
Llegado el cronómetro a cero, un resultado que debería ser una sorpresa pero que desafortunadamente para él, empieza a no serlo. Sergio Pérez quedó eliminado con la decimosexta posición, a trece milésimas de salvarse. Tras el mexicano, Yuki Tsunoda quedó fuera de combate con la decimoséptima plaza, por delante de Esteban Ocon, Zhou Guanyu y Franco Colapinto en un fin de semana que hasta el momento está resultado particularmente complicado para él, tras los golpes en Brasil y en Las Vegas.
Algo muy llamativo a lo largo de la sesión era el hecho de ver que prácticamente no había degradación, causando que las vueltas más rápidas no fueran necesariamente los primeros intentos. Mientras esto tenía una importancia relativa en la SQ1, aprovechar al máximo esta circunstancia sería crucial para decidir el orden de partida para la carrera sprint. En SQ2, las diferencias volvieron a mostrarse muy estrechas, generando unos últimos minutos muy interesantes en la lucha por evitar la segunda eliminación. Finalmente, Fernando Alonso quedó fuera de combate con una undécima posición, acompañado por Alex Albon, Valtteri Bottas, Lance Stroll y Kevin Magnussen.
Llegando la decisiva SQ3, tres equipos se presentaron con sus dos coches; McLaren, Ferrari y Mercedes, acompañados por los supervivientes Red Bull, Haas, RB y Alpine. Tras los primeros intentos, los dos McLaren se encontraron con los mejores tiempos, con Norris por delante de Piastri, aunque los equipos aún tuvieron tiempo de parar para realizar los últimos ajustes antes de lanzarse a por sus tentativas finales. Los cambios fueron pocos pero cruciales, con Lando Norris manteniendo la primera posición para la carrera del sábado, por delante de George Russell y Oscar Piastri. Tras el australiano, Carlos Sainz y Charles Leclerc fueron cuarto y quinto respectivamente, batiendo a Max Verstappen, Lewis Hamilton, Pierre Gasly, Nico Hülkenberg y Liam Lawson.