LLEGAN AL ULTIMO GP CON 369,5 PUNTOS
El espectacular duelo por el título entre los dos contendientes ha tenido un resultado repleto de controversias
Seguramente la polémica vivida en Monza, Sakhir o Interlagos ha quedado completamente ensombrecida después del Gran Premio disparatado que se recuerde. La lucha entre Max Verstappen y Lewis Hamilton nos ha dejado algunos de los momentos más controvertidos de toda la temporada 2021 tras ver cómo el holandés ha tratado de defender su ventaja al frente del Mundial prácticamente hasta las últimas consecuencias, incluso rozando el comportamiento antideportivo.
Partía Hamilton desde la pole y las primeras 14 vueltas nos hacían presagiar un Gran Premio de Arabia Saudí dominado por Mercedes-AMG F1 prácticamente de inicio a fin, después de que Valtteri Bottas contuviera desde la segunda plaza a Verstappen. Sin embargo, el accidente de Mick Schumacher y la consiguiente aparición de la bandera roja depararon que hubiese un cambio de registro, ya que, si bien los Mercedes parecían haber ganado la partida estratégica al hacer una doble parada en periodo de safety car, finalmente la aparición de esta bandera roja permitió a Verstappen cambiar sus neumáticos en parrilla antes de una nueva resalida.
A partir de este punto nos encontrábamos a Verstappen líder con el neumático duro ya en su RB16B y teniendo que afrontar un nuevo arranque desde la parrilla. El holandés se quejaba de que Hamilton había ralentizado demasiado el ritmo en la vuelta de calentamiento, llevando a que las gomas de Max salieran de la temperatura óptima. Una vez que el semáforo se apagó por segunda vez, Hamilton pasó al ataque, superando a Max y situándose de nuevo líder. Sin embargo, Verstappen abrió la trayectoria y encerró a Lewis, aprovechándose de todo ello Esteban Ocon, que se situaba segundo por delante de Hamilton.
Un accidente entre Leclerc y Pérez y otro entre Nikita Mazepin y el Williams de George Russell obligó a sacar la bandera roja por segunda vez para retirar el Red Bull del mexicano. De nuevo las cartas se repartían de nuevo y Verstappen decidía montar el neumático de compuesto medio para lanzarse a tratar de recuperar el liderato después de que el director de carrera, Michael Masi, le ofreciera a Red Bull que aceptara que Verstappen pasara a la tercera posición tras Hamilton como una opción para evitar un castigo mayor.
Verstappen volvería a lanzarse de nuevo en la tercera salida desde parado, en este caso arrinconando de nuevo a Hamilton contra el Alpine de Ocon, con el que tendría un primer contacto. Era un capítulo más del duelo entre ambos, el cual se cocinó de nuevo a fuego lento cuando todavía ni siquiera se había llegado al ecuador del Gran Premio de Arabia Saudí. Hamilton tenía que superar en pista a Max si quería ampliar sus opciones de logar su octavo título la próxima semana en Abu Dhabi, por lo que con un coche más rápido y con el compuesto duro, Hamilton apretó para llevar al límite al neerlandés, todo ello salpicado por muchos periodos de VSC para retirar los trozos de coche surgidos de colisiones como las protagonizadas entre Vettel y Tsunoda o la que minutos después tendrían también el alemán con su antiguo compañero de equipo, Kimi Räikkönen.
Terminaría por llegar el Mercedes al alerón trasero del Red Bull, con Hamilton lanzando un nuevo ataque que Verstappen respondería de nuevo alargando la frenada y conservando la primera posición después de irse por la escapatoria. En ese punto entraría de nuevo dirección de carrera, la cual obligaba a Max a devolver la posición a Hamilton, pero el holandés buscaba un lugar para hacerlo donde seguramente podría haber dado respuesta inmediatamente después a este adelantamiento. Hamilton, completamente desorientado por la frenada realizada por Verstappen en una zona “de octava a fondo”, colisionó con la parte trasera del coche de los de Milton Keynes.
La polémica estallaba y el desconcierto de una dirección de carrera sin peso en las decisiones quedaba completamente patente. Perdidos en cuanto a la toma de decisiones, dirección de carrera obligaba a Verstappen a devolver de nuevo la plaza, mientras que de forma paralela le castigaba con 5 segundos, pero el holandés dejó pasar a Lewis de tal forma que pudo inmediatamente devolverle la jugada y adelantarle. La FIA considero que esto no era óptimo y finalmente Max volvió a ceder el liderato ya por última vez, con Hamilton logrando su 102ª victoria en la Fórmula 1, mientras que Valtteri Bottas le levantaba la tercera plaza del podio a Esteban Ocon prácticamente sobre la línea de meta de la última vuelta.
Quedaba por conocer si habría nuevas sanciones a Max Verstappen a posterori, con la salvedad de que ahora mismo los dos están empatados a puntos, con 369,5 ambos, aunque con el piloto de Red Bull Racing con ventaja al tener más triunfos que el británico. Aunque había capitalizado el interés la lucha entre los dos candidatos al título, el estreno del Circuito urbano de Jeddah en el calendario del Mundial de Fórmula 1 no fue demasiado positivo para Fernando Alonso, el cual perdió muchas plazas después de una gran primera salida y terminó por ceder aún más tiempo cuando sufrió un trompo. Finalmente fue 13º.
Por su parte, Carlos Sainz también fue hacia delante ayudado por un gran arranque desde la 15ª posición de parrilla, llegando incluso a la altura de su compañero de equipo en Ferrari al que le lanzó un ataque que casi acaba con los dos monoplazas de Maranello fuera de carrera. Al madrileño se le dejó tirar a partir de este punto, esperando que con su ritmo pudiera dar caza al AlphaTauri de Pierre Gasly, algo que no consiguió y que finalmente se tradujo en que Sainz dejó pasar a Leclerc para terminar séptimo y octavo por delante de Antonio Giovinazzi y de Lando Norris.