ALONSO VUELVE AL PODIO CON SAINZ QUINTO
Fascinante Gran Premio de los Países Bajos con protagonismo de la lluvia y nueva victoria de un impecable Max Verstappen, que iguala el récord de 9 victorias consecutivas de Sebastian Vettel. Fernando Alonso volvió al podio con un segundo puesto por delante de Pierre Gasly, con Carlos Sainz en quinta posición.
Desde la jornada del viernes, se sabía que la lluvia iba a ser protagonista todo el fin de semana en Zandvoort. Lo fue el sábado y lo volvió a ser el domingo con varios chubascos en distintos momentos de la carrera que animaron la acción desde la salida hasta la bandera ajedrezada. Max Verstappen se impuso a los elementos para lograr su undécima victoria de la temporada, novena consecutiva, por delante de Fernando Alonso y un exultante Pierre Gasly completando el podio. Carlos Sainz tuvo que conformarse con la quinta posición en un día muy complicado para Ferrari.
El sábado, la presencia de la lluvia trajo consigo una movida sesión clasificatoria que sin embargo no impidió que Max Verstappen fuera el más veloz y autor de una nueva pole position. El piloto de casa partía por lo tanto primero, por delante de un impecable Lando Norris. Tras ellos, George Russell fue tercero tras superar en los últimos instantes a la gran sorpresa de la jornada, Alex Albon en cuarta posición. Quinto y sexto fueron los pilotos españoles, con Fernando Alonso y Carlos Sainz buscando optar a un potencial podio. Tras ellos, Sergio Pérez solo pudo ser séptimo, con Oscar Piastri octavo por delante de los dos pilotos que sufrieron salidas de pista en la Q3, Charles Leclerc y Logan Sargeant. Entre tanto, Lewis Hamilton solo era decimotercero.
Después de la lluvia del sábado, el paddock miraba con atención el cielo de Zandvoort, puesto que las previsiones para el domingo daban posibilidades de lluvia. Sin embargo, a lo largo de la mañana y a pesar del frío y el viento, la pista se mantenía seca. Para cuando llegó el momento del inicio del Gran Premio, la pista estaba aún completamente seca, aunque los equipos esperaban aproximadamente veinte o veinticinco minutos de lluvia, pocos minutos después del inicio. Todos los pilotos optaban por neumáticos blandos a excepción de Hamilton, con los medios.
En la salida, Verstappen mantuvo la primera posición por delante de Norris, pero el primer giro traía ya la sorpresa de la lluvia, que no esperaba para lanzar el desafío a los pilotos. Algunos pilotos decidían realizar sus paradas, como por ejemplo Pérez, Zhou, Leclerc, Tsunoda, Magnussen y Lawson, mientras los demás seguían en pista, incluyendo un Alonso que daba cuenta de Norris y escalaba hasta la segunda posición. Precisamente los dos líderes optaban por montar neumáticos intermedios también tras la segunda vuelta, con solo nueve pilotos aún con neumáticos lisos.
La esperanza de aquellos que se quedaban fuera era que la lluvia no durara demasiado y que quienes habían montado los intermedios tuvieran que volver a parar para volver a los compuestos de seco. Pero incluso cuando la lluvia dejaba de caer del cielo, Hamilton y Norris decidían pasar por boxes de todas formas. Esta situación dejaba a Pérez en cabeza de la carrera, por delante de Zhou, Gasly y Verstappen, que adelantaría al francés en la vuelta 6. Alonso y Sainz eran sexto y séptimo respectivamente. Llegada la primera decena de vueltas, los primeros pilotos empezaron a montar los neumáticos lisos de vuelta…
¡Mientras tanto, a otros les avisaban del retorno de la lluvia! Al final, solo los dos Red Bull, Gasly y Leclerc se quedaban en pista, aunque solo un giro más. En la vuelta 15, la esperada lluvia hacía acto de presencia, aunque sin ser suficiente como para forzar nuevas paradas… pero sí para causar una salida de pista de Logan Sargeant, que acabó contra el muro por segunda vez en dos días. Esta situación trajo la aparición del Safety Car,reagrupando a todos los pilotos e incitando a algunos a tomar decisión estratégicas más extremas, como Russell con gomas duras o Bottas y Hülkenberg con medias.
En la resalida, la carrera mantuvo el orden en las primeras posiciones, mientras algo más atrás las peleas se iban intensificando, sobre todo en los últimos puestos con derecho a puntos. Eventualmente, la carrera entraba en una meseta de tranquilidad en la que quizás el punto más interesante era la paulatina pérdida de posiciones de Leclerc, que llegaba a ser superado brevemente incluso por Lawson. Por su parte, Sainz era el primero de los pilotos de cabeza en realizar una nueva parada, lo que le hacía caer a la undécima posición pero a la espera de que los demás pilotos pasaran también por boxes.
La parada de Sainz iba seguida por las de Pérez, Albon y Gasly, mientras Leclerc se convertía en el segundo abandono al ser instruido por radio que parara para retirarse del GP. Por su parte, Alonso realizaba su parada, más lenta de lo que debería haber sido, causando que el asturiano perdiera el tercer puesto en favor de Sainz. Sin embargo, el ritmo del piloto de Aston Martin era suficiente como para marcar la vuelta más rápida hasta el momento y lanzarse en persecución del madrileño y le adelantaba en la vuelta 52… mientras todos los ojos en el muro de boxes estaban en el radar, que apuntaba a lluvia para las últimas diez vueltas.
Llegado este punto de la carrera, Verstappen contaba con un liderato sólido sobre Pérez con Alonso y Sainz tercero y cuarto respectivamente por delante de Gasly, Russell, Albon, Ocon, Tsunoda y Norris. Justo después del adelantamiento de Gasly sobre Sainz en la lucha por el cuarto puesto, la lluvia volvió a hacer acto de presencia a once vueltas del final. Los primeros en parar eran Pérez, Gasly, Sainz y los dos Mercedes. Verstappen pararía una vuelta después, como también lo hicieron todos los pilotos restantes. Tras las paradas, las primeras cinco posiciones se mantenían idénticas, aunque con Hamilton sexto.
El aumento de intensidad de la lluvia llevaba a Pérez a cometer un error en la primera curva, entregando la segunda posición a Alonso. Zhou causaría aún otro incidente al golpear el muro, con Verstappen, Ocon y Pérez como los primeros en montar neumáticos de lluvia extrema mientras la carrera estaba neutralizada bajo situación de Virtual Safety Car… que se convertía en bandera roja, con siete vueltas por delante. La interrupción sería larguísima, pasando 45 minutos antes de que la Fórmula 1 finalmente se pusiera de nuevo en marcha para los últimos seis giros de acción.
Las posiciones no tuvieron grandes cambios en primera instancia, salvo un Russell que lograba mejorar una posición antes de sufrir un pinchazo como consecuencia de un toque con Norris que le obligó a pasar por boxes. Por su parte, Pérez se ganaba una penalización de 5 segundos por exceso de velocidad en el carril de boxes. Finalmente, Max Verstappen se hizo con una nueva victoria, igualando el récord de nueve triunfos consecutivos de Sebastian Vettel. A su lado en el podio estuvieron finalmente Fernando Alonso y Pierre Gasly, con Sergio Pérez en cuarta posición. Carlos Sainz cerró el top 5, tras defenderse con éxito de Lewis Hamilton y Lando Norris. Alex Albon, Oscar Piastri y Esteban Ocon completaron la zona de puntos.