SAINZ QUINTO Y ALONSO, DECIMOSEXTO
McLaren domina la ‘Sprint Shootout’ en Interlagos con Oscar Piastri y Lando Norris copando la primera fila de parrilla para la carrera corta de mañana. Carlos Sainz fue quinto con Fernando Alonso en decimosexta posición en una nueva jornada para olvidar para Aston Martin.
Interlagos cambia –de momento– el guión, con McLaren campando a sus anchas y claramente por delante de todos los demás equipos, como lo demostraron los pilotos del equipo de Woking al marcar los mejores tiempos en la sesión clasificatoria disputada hoy y que decidirá el orden de salida para la carrera corta de mañana. Oscar Piastri fue el más rápido, por delante de Lando Norris, mientras Max Verstappen salvó el viernes con un cuarto puesto, justo por detrás de Charles Leclerc. Por su parte, Carlos Sainz fue quinto, mientras Fernando Alonso no pudo superar la primera eliminación y quedó relegado a la decimosexta posición en parrilla.
Como dicta la reciente tradición de los fines de semana con carreras al sprint –y por lo tanto, también sesiones clasificatorias–, los entrenamientos libres quedan reducidos a una sola sesión en la jornada del viernes. En esta ocasión, la prueba arrancó con unos libres en los que Lando Norris se llevó el mejor tiempo, por delante de George Russell y Oliver Bearman, que ocupa el lugar de Kevin Magnussen por enfermedad del danés. El equipo aún espera poder recuperar al danés de cara a la sesión clasificatoria de mañana, último momento en el que la normativa le permitiría reincorporarse. Carlos Sainz y Fernando Alonso eran séptimo y noveno respectivamente, pero con buenas expectativas.
Sin embargo, las esperanzas de un equipo Aston Martin que se había mostrado relativamente competitivo por la mañanaquedaron rotas en la SQ1, en la que ambos pilotos quedaron eliminados a las primeras de cambio. Fernando Alonso quedó fuera de combate en decimosexta posición, fuera de juego junto a Esteban Ocon, Yuki Tsunoda, Lance Stroll y Zhou Guanyu. Decepción para el equipo de Silverstone, que no acaba de sacarle provecho a las carreras cortas. Aunque los puntos se repartirán mañana, sus posiciones de salida no invitan al optimismo a la hora de pensar en sumar más puntos.
Por delante, espectacular vuelta de un Norris que marcaba su mejor tiempo con casi ocho décimas de ventaja sobre su compañero de equipo, Piastri, que fue segundo. Junto a los protagonistas habituales, también estuvieron en posiciones de cabeza los Haas, que ya habían estado con tiempos muy competitivos en los entrenamientos libres. Con una espera mínima, la SQ2 arrancó con varios ojos puestos en el oscuro y amenazante cielo paulista, con un claro riesgo de lluvia en el circuito de Interlagos aunque aún sin presencia del líquido elemento.
Con la cantidad de tiempo reducida con respecto a cada una de las partes de la sesión clasificatoria convencional, la segunda sección de la clasificación al sprint mostró el frenesí habitual, con equipos y pilotos obligados a marcar sus tiempos sin espera alguna… aunque en Haas optaron por una opción más arriesgada, sin salir a pista hasta los últimos 3 minutos. La segunda eliminación tuvo varias sorpresas, con Lewis Hamilton fuera del top 10 al marcar el undécimo mejor tiempo. El británico quedó eliminado junto a Nico Hülkenberg y también Sergio Pérez, decimotercero. Franco Colapinto tuvo que conformarse con ser decimocuarto por delante de un Valtteri Bottas cuyo paso a la SQ2 ya era un milagro en sí mismo.
Por delante, los dos McLaren volvieron a marcar los mejores tiempos, situándose en una posición ideal para sumar buenos puntos y, sobre todo, colar a tantos coches como fuera posible entre Norris y Verstappen en la primera parrilla del fin de semana. Sin embargo, al final la ‘pole’ para la carrera sprint fue para un Oscar Piastri que se sacó del sombrero una vuelta espectacular para batir a Lando Norris por tan solo 29 milésimas y cerrar una primera fila 100% McLaren. Tras los dos coches naranjas, Charles Leclerc fue tercero, con Max Verstappen a su lado en parrilla en cuarta posición.
El neerlandés no podrá estar tan arriba en parrilla el domingo, con una penalización de 5 posiciones por reemplazo de motor de combustión interna. Carlos Sainz cerró el top 5 por delante de George Russell, mientras Pierre Gasly volvió a acercar en una sesión clasificatoria al marcar el séptimo mejor tiempo. Por su parte, Liam Lawson fue octavo –y crucialmente, bate una vez más a Sergio Pérez–, por delante de Alex Albon y Oliver Bearman, que habría sido octavo pero que perdió su tiempo por excederse de los límites de pista. Mañana, carrera al sprint para empezar la actividad de la jornada, antes de la sesión clasificatoria convencional que decidirá el orden de salida del domingo.