Una nueva edición del Mundial de Rallies arrancó esta semana con motivo del Rallye Monte-Carlo, la prueba junto a Finlandia de mayor solera en la especialidad. Pero su desarrollo tiene poco de novedoso:
al frente llegados a la noche del viernes se encuentran los vigentes campeones Sébastien Ogier y Julien Ingrassia a bordo de su Ford Fiesta RS WRC. Como siempre en el Monte-Carlo, se tardó poco en ver sorpresas, errores y averías.
Ya desde el primer tramo Thierry Neuville se dejó cinco minutos al derrapar y clavarse en un banco de nieve. El otro gran damnificado de la noche fue Elfyn Evans, víctima de un pinchazo al tiempo que su compañero Ogier marcaba el mejor tiempo pese a un pequeño trompo. Otro scratch en el segundo tramo del jueves le dejó una renta de una veintena de segundos sobre los Hyundai i20 WRC de Andreas Mikkelsen y Dani Sordo.
Sin embargo el calvario de Hyundai iba a continuar. Andreas Mikkelsen quedó fuera de carrera en la mañana del viernes. Tras una pequeña salida en el primer tramo de la jornada, finalmente fueron problemas de alternador lo que le dejaron tirado. Y
una monta de neumáticos mejorable retrasó a Dani Sordo, superado por Ott Tänak en la lucha por el segundo puesto. Los cuarenta segundos de renta de los que Sébastien Ogier gozaba al llegar el parón de media jornada parecían suficientes como para augurar un resto de prueba tranquilo para el campeón del mundo. Pero
el francés sufrió un nuevo trompo por la tarde, cayendo esta vez a una zanja de la que le tuvieron que sacar los aficionados.
Ello da opciones a un Ott Tänak que en su estreno al volante del Toyota Yaris WRC persigue a su excompañero de equipo:
afrontará la etapa del sábado a 14,9 segundos de Ogier. A Dani Sordo, ya a un minuto de la cabeza de carrera, le tocará bregar con los otros dos pilotos de Toyota, situados Lappi y Latvala en cuarta y quinta posición respectivamente. Thierry Neuville por su parte noveno e intentará dar caza al discreto Citroën de Kris Meeke, sexto. Pese al espejismo del shakedown, liderado por Éric Camilli al volante del Ford Fiesta R5 oficial,
la categoría R5 está dominada por los Skoda Fabia R5. Jan Kopecky comanda cuatro coches de la marca checa, siendo Grégoire de Mévius el primer intruso, quinto con un Peugeot 208 T16 R5.
Clasificación tras 8 tramos: 1. S.OGIER/J.INGRASSIA - FORD 2:07:15.4 2. O.TÄNAK/M.JÄRVEOJA - TOYOTA +0:14.9 3.
D.SORDO/C.DEL BARRIO - HYUNDAI +0:59.7 4. E.LAPPI/J.FERM - TOYOTA +1:09.9 5. J.M.LATVALA/M.ANTTILA - TOYOTA +1:10.1 6. K.MEEKE/P.NAGLE - CITROËN +2:45.5 7. B.BOUFFIER/X.PANSERI - FORD +3:34.6 8. E.EVANS/D.BARRITT - FORD +4:01.7 9. T.NEUVILLE/N.GILSOUL - HYUNDAI +4:04.1 10. C.BREEN/S.MARTIN - CITROËN +5:06.6