Sébastien Ogier saca partido de las órdenes en Hyundai

Se esperaba que la jornada del sábado del Rally de Italia-Cerdeña fuera decisiva y finalmente así ha sido. La tercera fecha consecutiva sobre tierra de este WRC 2024 que empieza a acercarse a su ecuador esta temporada, quedaba vista para sentencia en apenas cinco tramos de este sábado, especialmente después del abandono de Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe en el último recorrido de la mañana.

El peculiar formato de fin de semana de la prueba sarda, a disputarse en apenas 48 horas, tenía como gran protagonista esta segunda etapa, un día en el que los competidores iban a pasar hasta 12 horas sobre sus coches de competición entre tramos de enlace y especiales competitivas. Con ocho especiales en el menú, los competidores sabían que no podían cometer errores al no haber de nuevo asistencias intermedias para que los mecánicos pudieran reparar las monturas.

Neuville comenzaría con fuerza, recuperando dos posiciones de golpe al superar Takamoto Katsuta y Dani Sordo. El belga tenía la cabeza de la prueba a más de medio minuto, liderada en esos momentos por Sébastien Ogier por delante de Ott Tänak. El resultado podía ser muy positivo para el piloto de Hyundai, el cual llegaba a la prueba en la primera posición de la general del Mundial destacado después de Portugal. Con Elfyn Evans teniendo dificultades incluso para entrar en el Top5, todo parecía indicar que Thierry iba a poder sacar gran partido de su paso por la isla mediterránea.

Llegó el error, en este caso en forma de salida de pista en una curva de derechas que Neuville tomó a demasiada velocidad. El Hyundai i20 N Rally1 no recibía demasiados daños, sin embargo, quedaba enganchado en el terraplén con el morro mirando al cielo, una situación de la que no podría salir. El propio Neuville se lamentaba en el momento en el que se veía fuera del camino de tierra, mientras que su compañero, Dani Sordo, también mostraba su frustración al ver al Hyundai que en principio debería luchar por el título en esas condiciones.

Reconociendo no estar muy concentrado después de ver a Neuville abandonar, Sordo había encajado muchos segundos a lo largo del día, especialmente aquejado por problemas de sensaciones con su montura, muy nerviosa en los bacheados tramos del noroeste de la isla de Cerdeña. Sin embargo, Dani iba a encontrarse con una situación muy favorable después de la rotura de la transmisión que condenaba al nipón al abandono. El piloto de Puente San Miguel ascendía al último cajón del podio, de nuevo siendo todo un salvavidas para el equipo Hyundai en el que milita prácticamente desde que la marca coreana entró en el campeonato de nuevo.

Líder terminaba el día Sébastien Ogier después de llegar a intercambiarse posiciones con Ott Tänak. El abandono de Neuville y la posibilidad de meter dos coches en el podio llevaba a la estructura dirigida por el exRenault Cyril Abiteboul a pedirle a sus pilotos que aseguraran el resultado, lo que dio alas a un Sébastien Ogier que se destacó al frente de la tabla de tiempos tras tres scratchs en la tarde que le catapultaron por encima de los 17 segundos de ventaja sobre Ott Tänak. Dani Sordo a su vez cuenta con más de medio minuto de margen sobre Elfyn Evans, mientras que Grégoire Munster recupera el lugar dentro del Top5.

No lo tuvo fácil el luxemburgués, el cual sigue tratando de seguir evolucionando en su primera temporada completar en la categoría reina del WRC. El piloto de M-Sport Ford tuvo que remar para defenderse de los pilotos que encabezan la categoría del WRC2, entre ellos un Sami Pajari que empieza a llamar a la puerta del apartado absoluto. El finlandés está seguido por Yohan Rossel y Jan Solans, de nuevo cuajando un gran rally tras su victoria en Portugal.