Dispuesto a todo para compensar el error que le costó el triunfo en la primera cita del Mundial de Rallies 2017,
Thierry Neuville ha empezado encendido el Rally de Suecia. El belga de Hyundai ha acabado la primera jornada de competición con medio minuto sobre su principal y sorprendente adversario: Jari-Matti Latvala. Y es que el finlandés de Toyota parece encaminado hacia en segundo podio en otras tantas carreras al volante del nuevo Yaris WRC. De hecho Latvala logró en el tramo espectáculo que abrió la competición en la tarde del jueves
el primer scratch del regreso de Toyota al Mundial de Rallies. Y por si alguien podía creer que fue casualidad, aguantó el tipo durante el bucle matinal y volvió a auparse al liderato de la prueba con un nuevo mejor registro en la última especial matinal.
Sin embargo los tramos de la tarde fueron ya demasiado para el bravo piloto finlandés. Segundo en pista,
fue uno de los más perjudicados por el deterioro del piso, cediendo poco a poco tiempo. Eso sí, quien más se quejó de esa circunstancia fue quien una vez más abría pista: Sébastien Ogier. El galo es quinto de la general al término de la primera etapa. Quien sobresalió en los tramos vespertinos fue su compañero de equipo Ott Tänak. El estonio fue
el único capaz de arrebatarle un scratch por la tarde a Thierry Neuville y su magnífico crono en el último tramo del día le valió subirse al tercer escalón del podio, superando así a Kris Meeke y el primero de los Citroën C3 WRC. El norirlandés fue uno de los que se quejó insistentemente de falta de adherencia, lo cual motivó varios errores de bulto en la segunda mitad de la etapa.
Por ejemplo fuera de carrera se quedaron Juho Hänninen y Mads Ostberg. El de Toyota
repitió el error de Monte-Carlo y se estrelló contra un árbol, mientras que el noruego perdió el alerón trasero de su Ford Fiesta WRC y desistió ante la dificultad que supone pilotar uno de los nuevos World Rally Cars sin apoyo aerodinámico. Tras los cinco hombres de cabeza se sitúan así los Hyundai de Hayden Paddon y Dani Sordo, completando la zona de puntos Craig Breen, Elfyn Evans y Stéphane Lefebvre. La categoría WRC2 está especialmente animada en Suecia ante la gran cantidad de jóvenes pilotos nórdicos participantes.
Por ahora se lleva el gato al agua Pontus Tidemand, por delante de Teemu Suninen y Ole Christian Veiby, quien fue líder en los compases iniciales pero acumuló trompos durante la tarde del viernes.