Parecía que iba a ser una tarde de sábado tranquila, con
Thierry Neuville liderando cómodamente y todos los ojos puestos en ver cómo evolucionaba
el duelo por la segunda posición del Rally de Suecia 2017 entre Ott Tänak, Jari-Matti Latvala y Sébastien Ogier. Sin embargo, el destino volvía a tener reservado otro plan para el piloto belga de Hyundai. De nuevo en el último tramo, en esta ocasión en la superespecial que se disputa en el hipódromo de Karlstad, Neuville se iba largo
contra las barreras y dañaba la dirección de su Hyundai i20 WRC teniendo que ser retirado por la grúa. El belga decía adiós a una ventaja de más de cuarenta segundos respecto a Latvala.
Se repetía la historia del Rally de Monte-Carlo, cuando en una curva de izquierdas dañaba la suspensión trasera derecha al impactar contra una baliza. Allí también decía adiós a una victoria que parecía decidida. Y de nuevo uno de los que
se aprovechaban de ello era Jari-Matti Latvala. El finlandés, que sabe lo que es abandonar en una superespecial y lo que está viviendo Neuville en esto momentos, se colocaba como nuevo líder del Rally de Suecia, precisamente nueve años después de conseguir aquí su primer triunfo en el WRC, convirtiéndose en el piloto más joven en lograrlo. La situación en esta ocasión es distinta, con una exigua
ventaja sobre Ott Tänak de 3,8 segundos.
Precisamente el piloto estonio ha sido uno de los más rápidos durante la jornada de hoy, llegando incluso a encadenar tres scratchs consecutivos en el bucle de la mañana.
Son los dos pilotos de M-Sport los principales rivales de Latvala, el cual lucha por conseguir la primera victoria de esta nueva etapa de Toyota en el Mundial de Rallies. El Yaris WRC ha demostrado en estas dos primeras pruebas que tiene potencial. Después del podio en Monte-Carlo, verse a falta de tres tramos luchando por la victoria en Suecia, es
todo un reconocimiento para Tommi Mäkinen y su equipo. Sin tener que descartar por el momento a
Ogier, está a sólo 16,6 segundos de Latvala, por lo que también mantiene intactas sus opciones de repetir el triunfo conseguido en la primera fecha del WRC 2017.
Dani Sordo por su parte se convertía en el salvador de Hyundai. A pesar de que cedía mucho tiempo durante la jornada del viernes, el cántabro se sitúa cuarto de la general, siendo
actualmente la mejor baza para la firma coreana después de que Hayden Paddon se quedara sin dirección asistida en el primer tramo del día. Si Hyundai se tiene que quedar con una sensación amarga al perder de nuevo la victoria de esta forma, la de Citroën no puede ser mucho mejor. Por segundo rally consecutivo
los pilotos de la firma de los dos chevrones no estaban en tiempos, algo que empeoraba con la salida de pista de Kris Meeke en la 14ª especial. Afortunadamente el norirlandés podía regresar al tramo con la ayuda de los aficionados, pero la acumulación de tiempo perdido le hacía perder cualquier opción a quedar entre los cinco primeros clasificados. En
WRC2, de nuevo un Skoda oficial domina con mano de hierro. En este caso es el local, Pontus Tidemand el que aventaja en más de un minuto a Teemu Suninen, de M-Sport.
Clasificación a falta de tres tramos: 1. J. LATVALA - Toyota Yaris WRC 2:04:59.3 2. O. TANAK - Ford Fiesta RS WRC +3.8 3. S. OGIER - Ford Fiesta RS WRC +16.6 4.
D. SORDO - Hyundai i20 WRC +1:39.5 5. C. BREEN - Citroën C3 WRC +2:04.5 6. E. EVANS - Ford Fiesta RS WRC +3:44.7 7. H. PADDON - Hyundai i20 WRC +5:00.2 8. S. LEFEBVRE - Citroën DS3 WRC +5:37.0 9. P. TIDEMAND - Škoda Fabia R5 +6:36.7 10. T. SUNINEN - Ford Fiesta R5 +7:52.9