Toyota regresa a la Fórmula 1 y encuentra su sitio con HAAS

Corría el mes de julio cuando Toyota GAZOO Racing comenzó a ser relacionada con una posible entrada en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1. La firma japonesa, que actualmente tiene una gran representación en las series intercontinentales FIA, luchando por los títulos tanto en el Campeonato del Mundo de Rallies, en el de resistencia y en el de Rally-Raids, conocido como W2RC, parecía estar preparada para regresar al Gran Circo tal y como apuntaban las primeras informaciones de medios internacionales, aunque todavía se desconocía en qué términos.

A pasado casi 15 años desde aquel 4 de noviembre de 2009 en el que Toyota anunció que dejaba la Fórmula 1, por lo que, el interés por conocer la forma de un posible regreso de Toyota a la parrilla aumentaba. Las primeras versiones apuntaban a que sería de la mano de HAAS, aunque en esos momentos se desconocía si podía tratarse de una asociación técnica, de la compra del equipo por parte del fabricante o si sería un acuerdo de patrocinio similar al que firmaron en su momento Sauber y Alfa Romeo y que reportó gran visibilidad a los italianos a cambio de una inversión muy contenida.

Con Ayao Komatsu al frente de la escudería estadounidense después de haber relevado a Günther Steiner, parecía que la oportunidad de que ambas partes se entendieran era perfecta y así finalmente ha sido cuando en la madrugada del viernes, Toyota ha confirmado que firmaba un acuerdo multianual con el equipo HAAS F1 Team para establecer una asociación técnica por la cual, Toyota GAZOO Racing proporcionará servicios de diseño y tecnología a cambio de que los norteamericanos concedan experiencia técnica y beneficios comerciales.

El acuerdo no entrará sin embargo en conflicto con el contrato renovado para que Ferrari siga suministrando unidades de potencia al equipo al menos hasta finales de la temporada 2028. HAAS seguirá empleando motores de la firma italiana con la llegada de la nueva reglamentación en 2026, mientras que Toyota obtiene un “entorno en el que los jóvenes pilotos, ingenieros y mecánicos japoneses puedan adquirir experiencia y crecer en el Campeonato Mundial de Fórmula 1”.

Precisamente ese punto en el que se destaca a los pilotos es uno de los que resulta más llamativos. Todo apunta a que Toyota quiere foguear en la Fórmula 1 a pilotos japoneses que están bajo su paraguas y que se hayan formado en campeonatos como la SuperFórmula (quizás Ryo Hirakawa es el perfecto ejemplo). Si el equipo estadounidense ya cuenta con Oliver Bearman y Esteban Ocon como pilotos titulares para 2025, al aparecer, Toyota aportará a sus pilotos para que ganen experiencia de conducción en la F1, además de “permitir a los ingenieros y mecánicos aprender a analizar grandes cantidades de datos” y “la participación de los ingenieros y mecánicos de TGR en el desarrollo de la aerodinámica de los coches de carreras del MoneyGram Haas F1 Team”.

De esta forma, Toyota GAZOO Racing se convierte en socio técnico oficial de HAAS, dando visibilidad a este acuerdo ya desde el próximo Gran Premio de Estados Unidos (18-20 de octubre), cuando los VF-24 lucirán en su librea el nombre del departamento de competición de los japoneses.

"Estoy enormemente emocionado de que MoneyGram Haas F1 Team y Toyota GAZOO Racing se hayan unido para entrar en esta asociación técnica", afirmó Ayao Komatsu, director del equipo HAAS. "Contar con un líder mundial en el sector automotriz que respalde y trabaje junto a nuestra organización, al mismo tiempo que busca desarrollar y acelerar su propia experiencia técnica y de ingeniería: es simplemente una asociación con beneficios obvios para ambas partes”.