UNA NUEVA MANERA DE MOVERSE
El motor de combustión lleva décadas con nosotros, pero las preocupaciones medioambientales parecen haber truncado su camino, al menos tal y como lo hemos conocido hasta ahora. ¿Qué tiene que ver el amoniaco en todo esto?
La Unión Europea y la industria automotriz del continente están comprometidos en reducir el uso de combustibles fósiles como el diésel y la gasolina, a favor de los vehículos eléctricos. En busca de alternativas sostenibles, se están considerando combustibles sintéticos, biocombustibles e incluso hidrógeno, lo que claramente supone un punto de inflexión para el motor de combustión tal y como lo hemos conocido hasta ahora.
Aunque el amoniaco aún no había captado mucha atención en la industria, podría desempeñar un papel importante en la descarbonización de la economía. En China, Guangzhou Automobile Group (GAC Motor), acaba de anunciar la presentación de un motor diseñado para funcionar con amoniaco en lugar de diésel o gasolina. Sí, amoniaco, como el que todos tenemos en casa y utilizamos para la limpieza de nuestro hogar. Según la empresa, sería el primer motor de este tipo destinado a su uso en la industria automotriz.
El uso del amoniaco como combustible presenta ciertas ventajas, ya que permite utilizar motores de combustión interna similares a los actuales. Además, su producción es económicamente viable y se puede llevar a cabo utilizando energía renovable, en paralelo con la producción de hidrógeno y otros combustibles neutrales. Sin embargo, el amoniaco como combustible también presenta inconvenientes muy importantes. Aunque tiene bajas emisiones de CO y CO2, genera niveles altos de NOx, uno de los gases más tóxicos y dañinos para el ser humano.
El motor de GAC Motor parece haber conseguido unos niveles de potencia y rendimiento bastante competentes, con una potencia máxima de 163 CV y, sobre todo, con una reducción de emisiones de CO y CO2 de un 90% respecto a un motor que utiliza combustibles fósiles tradicionales. ¿Llegará el momento del amoniaco, o la excesiva emisión de NOx condenará antes de nacer a esta curiosa manera de utilizar los motores de combustión?