Así es el interior de Marte: datos sísmicos del planeta rojo revelan por primera vez cómo son su corteza, manto y núcleo

Los datos sísmicos recopilados por la NASA en Marte revelan por primera vez detalles sobre el interior del planeta rojo y la profundidad y composición de su corteza, manto y núcleo.

Así, según apunta la NASA en una comunicado, la corteza marciana sería "más fina de lo esperado" y podría tener dos o incluso tres subcapas. De acuerdo con la agencia espacial, llegaría a los 20 kilómetros de profundidad si tuviera dos y 37 si fueran tres. Bajo la corteza se situaría a su vez un manto de 1.560 kilómetros de grosor, mientras que el núcleo de Marte tendría un radio de 1.830 kilómetros.

Investigadores de la Universidad de Zúrich y de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza) han empleado datos de la misión InSight para determinar cómo es la estructura interna de Marte, a través de los registros de sus 'martemotos'. Así, según indica la citada universidad suiza en un nota, los científicos han concluido que la corteza bajo InSight, cerca del ecuador marciano, tiene un grosor de entre 25 y 45 kilómetros, similar a la corteza terrestre bajo Europa occidental.

Debajo habría un manto con una litosfera de roca sólida mucho más gruesa que la de la Tierra: en Marte, esta capa tendría una profundidad de 400 a 600 kilómetros, mientras que en la Tierra llega a un máximo de 250. Esto, según los científicos, podría explicar el hecho de que no hay evidencia de que Marte tenga placas tectónicas, sino que aparentemente está formado por una sola placa.

Además, y por primera vez, según la institución académica, los investigadores han podido estimar el tamaño del núcleo marciano utilizando ondas sísmicas. Según sus cálculos, tendría un radio de unos 1.840 km, más o menos la mitad que el de la Tierra. Conocer su radio ahora permitirá a los científicos calcular su densidad.

Según apunta Simon Stähler, uno de los investigadores del estudio, "si el radio del núcleo es grande, la densidad debe de ser relativamente baja", lo que apunta a que el núcleo de Marte contendría una elevada proporción de elementos más ligeros, además de hierro y níquel: azufre, oxígeno, carbono e hidrógeno. Además, las investigaciones vendrían a confirmar que el núcleo de Marte es líquido, aunque el planeta rojo ya no tenga un campo magnético como el de la Tierra.

Por otra parte, el tamaño relativamente grande del núcleo de Marte descartaría que el planeta tenga un manto inferior como el terrestre. "Mineralógicamente, el manto marciano es una versión más simple del manto de la Tierra", concluye otro de los investigadores, Amir Khan. No obstante, la sismología revela a su vez diferencias en su composición química con respecto al manto terrestre.