Cenizas y restos de hierro, los ingredientes para crear el hormigón más ecológico de todo el mundo

Investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología del Hormigón (ICITECH) de la UPV han creado este hormigón ligero y aislante, fabricado en un 85% con materiales provenientes de residuos y en cuyo proceso de obtención se genera cerca de un 78% menos de emisiones contaminantes que los actuales hormigones celulares.

Ello lo convierte en el más ecológico obtenido hasta la fecha a nivel internacional, según los datos del proyecto. Según explica Alba Font, del grupo de Investigación en Química de los Materiales de Construccion (GIQUIMA) del ICITECH-UPV, "el hormigón convencional es el material de construcción con mayor demanda y empleo indiscriminado" y este nuevo hormigón celular (HTC) "se presenta como una alternativa sostenible que reduce el volumen de material necesario y por tanto, el coste de las construcciones".

"Además, aumenta la eficiencia energética por ser un material aislante", ha agregado la investigadora del ICITECH-UPV, cuyo trabajo ha sido publicado en la revista Green Chemistry.

En este nuevo hormigón celular, como precursor, los investigadores han utilizado escoria de alto horno, que es un residuo del proceso de fabricación del hierro, así como residuos del catalizador utilizado en el craqueo catalítico para la obtención de combustibles.

"El precursor lo que hace es sustituir al cemento comercial; utilizar este tipo de materiales contribuye a disminuir la emisión de gases de efecto invernadero propias de la obtención del Clinker", según resalta Jordi Payá, del mismo grupo de investigación.

Como parte del activador químico, los investigadores han sustituido parcialmente el reactivo químico de síntesis convencional, cuyos inconvenientes son su elevada huella de carbono y un precio elevado, por la ceniza de cáscara de arroz. "

Hemos usado esta ceniza porque la conocemos pero bien pero hay otros componentes que vienen de la biomasa que se pueden usar", apunta para resaltar que, además de como fuente de energía alternativa, el residuo final que genera la biomasa "se puede usar para sustituir materiales tradicionales".

Finalmente, ha sustituido el aluminio en polvo metálico como aireante por papel aluminio doméstico reciclado, que reacciona "en medio básico generando hidrógeno molecular, que escapa de la matriz del material en estado fresco, dejando una estructura interna repleta de microburbujas de aire, lo que le confiere al material una muy baja densidad", explica.