Las complicaciones neurológicas del COVID-19: delirio, derrames e inflamación cerebral

Las complicaciones neurológicas del COVID-19 pueden incluir delirio, daño nervioso, derrames y un raro tipo de inflamación cerebral, según un estudio que publica la revista 'Brain'. No obstante, los investigadores no tienen claro si la inflamación cerebral es producto del coronavirus o de la reacción inmunitaria.

El estudio del University College de Londres (UCL) y su Hospital Universitario (UCLH) se hizo con una muestra de 43 pacientes, algunos de los cuales no experimentaron síntomas respiratorios severos, sino que los primeros y principales fueron de tipo neurológico.

Según la investigación, "parece" que, debido a la pandemia, está aumentando la prevalencia de una "rara y a veces mortal" afección inflamatoria, la encefalomielitis diseminada aguda (ADEM), indica un comunicado del UCL. De entre todos los pacientes, 12 presentaron inflamación cerebral y, de ellos, nueve sufrieron ADEM, una afección que normalmente se ve en niños y que puede desencadenarse por infecciones virales.

El SARS-Cov-2 no fue detectado en el líquido cefalorraquídeo de ninguno de los pacientes del estudio, lo que "sugiere que el virus no atacó directamente al cerebro para causar la enfermedad neurológica". Pero en algunos pacientes, sí encontraron pruebas de que la inflamación cerebral estaba "probablemente causada" por una respuesta inmunológica a la enfermedad, lo que "sugiere que algunas complicaciones neurológicas del COVID-19 podrían provenir de la respuesta inmunológica, más que del propio virus".

Por ello, el equipo considera que hacen falta más investigaciones para identificar por qué los pacientes desarrollaron esas complicaciones. "Queda por ver si veremos una epidemia a gran escala de daños cerebrales relacionados con la pandemia, tal vez similar al brote de encefalitis letárgica en los años 1920 y 1930, después de la pandemia de gripe de 1918", apunta Michaell Zandi, uno de los autores del estudio.

Los datos del estudio apuntan también la existencia de un "número mayor de lo esperado" de pacientes con accidente cerebrovascular. La aparición de coágulos de sangre en el cuerpo ya ha sido identificado por otros estudios como una complicación frecuente de la enfermedad.