Un grupo de ingenieros crea una supermadera tan dura como el acero

Ingenieros de la Universidad de Maryland (UMD) han encontrado una forma de tratar la madera que la hace tan fuerte y resistente como para superar a muchas aleaciones de titanio.

"Esta nueva forma de tratar la madera la hace 12 veces más resistente que la madera natural y 10 veces más dura", dijo Liangbing Hu de la Escuela de Ingeniería A. James Clark de UMD y el líder del equipo que realizó la investigación, que se publica en Nature.

"Esto podría competir con el acero o incluso las aleaciones de titanio, por ser tan fuerte y duradera. También es comparable a la fibra de carbono, pero mucho menos costosa".

Hu es profesor asociado de ciencia e ingeniería de materiales y miembro del Maryland Energy Innovation Institute. "Es fuerte y resistente, una combinación que normalmente no se encuentra en la naturaleza", dijo Teng Li, codirector del equipo y Samuel P. Langley, profesor asociado de ingeniería mecánica en la escuela Clark de la UMD. Su equipo midió las propiedades mecánicas de la madera densa.

El equipo también probó el nuevo material de madera natural disparándole proyectiles similares a balas. El proyectil impactó directamente a través de la madera natural. La madera completamente tratada detuvo el proyectil hasta la mitad.

"Las maderas blandas como el pino, que crecen rápido y son más respetuosas con el medio ambiente, podrían reemplazar maderas de crecimiento más lento pero más densas como la teca en muebles o edificios", dijo Hu.