Diseñan un helicóptero pilotado con la mente

Un helicóptero de control remoto controlado con el pensamiento ha logrado sobrevolar alrededor de un gimnasio de la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos.

Sus autores esperan ayudar a restablecer la autonomía de las víctimas paralizadas o que sufren enfermedades neurodegenerativas.

En el estudio participaron cinco pacientes (tres masculinos y dos femeninos) y cada uno de ellos fue capaz de controlar con éxito el helicóptero de cuatro palas, también conocido como un Quadcopter, con rapidez y precisión por una cantidad de tiempo sostenido.

“Por primera vez, los seres humanos son capaces de controlar el vuelo de los robots voladores utilizando sólo sus pensamientos, desde ondas cerebrales no invasivas", explicó el profesor Bin He, de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Minnesota.

La técnica no invasiva utilizada fue la electroencefalografía, EEG, que registra la actividad eléctrica del cerebro de los sujetos a través de un tapón provisto de 64 electrodos, sin necesidad de implantar ningún chip.

Se pidió a los participantes que imaginaran el uso de su mano derecha, mano izquierda y ambas manos, dando instrucciones al helicóptero para girar a la derecha, izquierda, subir y luego bajar, respectivamente.

Este proceso es sólo un ejemplo de una interfaz cerebro-ordenador en el que se crea una vía directa entre el cerebro y un dispositivo externo para ayudar, aumentar o reparar las funciones cognitivas o sensoriales motoras humanas, por la que los investigadores están buscando la manera de recuperar la audición, la vista y el movimiento.