Un estudio de restos óseos medievales revela cómo el exceso de trabajo físico causaba artrosis

La artrosis en la Edad Media estaba causada por un exceso de trabajo físico, mientras que hoy en día es el sedentarismo lo que la provoca, según un estudio presentado este viernes que analiza restos óseos de los siglos XI y XII encontrados durante las excavaciones efectuadas en el Parque Arqueológico del Coliseo.

El análisis de microestructura ósea de los restos de cuatro individuos de una familia romana encontrados en la Domus Tiberiana ha sido promovido por la fundación AILA, que lucha contra la artrosis y la osteoporosis, en colaboración con el parque arqueológico del Coliseo y dos profesores de la Universidad La Sapienza de Roma.

En la Edad Media, la combinación del trabajo agrícola y las labores manuales intensas contribuían a un notable desarrollo muscular y óseo, sobre todo en las articulaciones inferiores, pero esto también conducía "al desarrollo de artrosis precoz a una edad que hoy consideramos joven", ha explicado Michela Relucenti, profesora de la Sapienza.

Los primeros restos óseos analizados corresponden a los de una mujer de entre 20 y 30 años, a la que se le detectó artrosis por la erosión del cartílago en el fémur, pero no presentó ningún tipo de osteoporosis. También se analizaron los huesos de un menor de entre 6 y 9 años del que se desconoce el sexo, que revelaron síntomas de anemia, además de presentar una hernia discal debido al levantamiento de pesos superiores para su edad y su complexión física.

Esta familia romana de la Edad Media llevaba una dieta basada en vegetales y suplementos proteicos derivados de carne de origen animal, "por lo que no eran personas particularmente mal nutridas, eran personas normales para la época", ha concluido Relucenti.

Dada la fragilidad de las muestras se utilizó un microscopio innovador con una sonda EDX que permitió observar las muestras óseas con un método no destructivo, en su estado natural y sin ningún procedimiento de preparación que las modifique permanentemente.

En contraste con la Edad Media, cuando las personas soportaban "cargas excesivas que desarrollaban la artrosis, hoy el sedentarismo, además de desarrollar la artrosis también lleva a la osteoporosis", ha explicado el presidente de AILA, Francesco Bove, quien destacó la importancia de "un equilibrio entre la carga y la edad" en la actividad física diaria.

También ha advertido de que "otro peligro de la sociedad moderna es la obesidad" y ha asegurado que esta enfermedad supone que "un individuo que debe pesar 65 kilos pesa 85, es como si llevase una carga de 25 kilos a la espalda", ejemplificó, por lo que en este caso la artrosis tiene las mismas causas que en la antigüedad.

Gracias "al estudio de los individuos antiguos comprendemos la importancia de un correcto estilo de vida para conservar la salud de los huesos, ayer hoy y también en el futuro", ha concluido Relucenti.