La Fundación FERO entrega 160.000 euros para potenciar la investigación del cáncer colorrectal y de mama

La Fundación FERO ha dado a conocer el proyecto ganador de la XXVIII Beca FERO y del VI Proyecto FERO-ghd en Cáncer de Mama. En esta ocasión, se han repartido 160.000 euros entre los dos investigadores galardonados, para ayudarlos a llevar a cabo sus proyectos.

Esta edición de las becas plantea proyectos para mejorar el conocimiento sobre cómo los cambios metabólicos relacionados con la edad pueden afectar al desarrollo del cáncer colorrectal y sobre cómo la glucosilación alterada en las células tumorales puede afectar la eficacia de los conjugados anticuerpo-fármaco en el cáncer de mama.

La entrega oficial de las Becas FERO se ha llevado a cabo durante una cena benéfica, esponsorizada por KETTAL y Astrazeneca, celebrada en Madrid, en el Hotel Rosewood Villa Magna, el 4 de noviembre, a la que han asistido más de 250 personas. El evento, conducido por Roberto Brasero y liderado por la presidenta de la Fundación FERO, Silvia Garriga, acompañada de las vicepresidentas Sol Daurella y Angie Miquel, ha contado con la asistencia de destacadas personalidades del ámbito científico y social.

"En FERO apostamos firmemente por la investigación traslacional, y un ejemplo de ello es nuestra alianza con el Hospital 12 de Octubre, centro de referencia en Madrid. Este tipo de eventos nos permite seguir financiando proyectos clave para mejorar el diagnóstico y tratamiento del cáncer", comentó Silvia Garriga, quien señaló que toda la recaudación obtenida en la gala será destinada a seguir potenciando el apoyo de la Fundación FERO al Cancer Center del Hospital 12 de Octubre.

Por su parte, Rubén Ventura, director general de la Fundación FERO, también subrayó el incremento del nivel de los proyectos presentados. "Cada año, el nivel de los candidatos es más alto y la competencia más reñida. La discusión del jurado ha sido particularmente ajustada en esta edición, lo que refleja el creciente talento de los investigadores en el campo oncológico".

En esta edición, la XXVIII Becas FERO y el VI Proyecto FERO-ghd están dotados cada uno con 80.000 euros, para llevar a cabo su proyecto de investigación traslacional en el transcurso de dos años.

Mejorar la detección temprana del cáncer colorrectal en pacientes jóvenes

El Dr. Mate Maus, del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), ha sido el seleccionado en esta XXVIII Beca FERO por su proyecto sobre el cáncer colorrectal de aparición temprana (EO-CRC). Este tipo de neoplasia está aumentando de manera preocupante en personas menores de 50 años, un grupo que tradicionalmente no se considera en los programas de detección mediante colonoscopias.

Como consecuencia, muchas veces esos pacientes reciben el diagnóstico en etapas avanzadas de la enfermedad, cuando el tratamiento es más complicado. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de desarrollar métodos asequibles y no invasivos para evaluar el riesgo de EO-CRC, de modo que las personas con mayor riesgo puedan ser identificadas y sometidas a un seguimiento temprano.

Este proyecto busca explorar la relación entre los cambios metabólicos relacionados con la edad en el colon y el desarrollo del EO-CRC. "Sabemos que algunos procesos biológicos asociados con el envejecimiento, como la dishomeostasis del hierro, podrían estar acelerados en los jóvenes que desarrollan este tipo de cáncer. La hipótesis central es que esos cambios en el metabolismo del hierro en el microambiente del colon podrían favorecer la aparición de clones precancerosos, lo que aceleraría la formación de tumores en personas más jóvenes", explica el Dr. Maus.

Para abordar esta cuestión, el estudio utilizará diferentes enfoques científicos, como el análisis de muestras de tejido de pacientes y modelos animales, para observar cómo se acumula el hierro en el colon. Además, se investigarán las vías biológicas que vinculan la alteración en el metabolismo del hierro con el crecimiento del cáncer. También se realizarán experimentos con organoides, estructuras celulares que imitan el comportamiento del colon, para entender mejor cómo los cambios en los niveles de hierro afectan la supervivencia de células normales y cancerosas. Además, se evaluará si es posible detectar este desequilibrio de hierro a través de biomarcadores en muestras fecales, lo que abriría la puerta a un método no invasivo para identificar a las personas en riesgo.

"El impacto potencial de esta investigación es enorme. Si se demuestra que los cambios en el metabolismo del hierro están relacionados con el desarrollo temprano del cáncer colorrectal, podría ser posible desarrollar un sencillo análisis de heces para identificar a las personas con mayor riesgo de EO-CRC2", añade el Dr. Maus. Esto permitiría iniciar el seguimiento y la detección temprana en pacientes jóvenes, mejorando drásticamente las tasas de supervivencia y ayudando a prevenir que el cáncer avance a etapas difíciles de tratar.

Claves de la glicosilación tumoral en el tratamiento del cáncer de mama

La otra galardonada en la gala de Madrid fue la Dra. Ana Ruiz-Sáenz, investigadora Ikerbasque del CIC BioGune, quien fue premiada con el VI Proyecto FERO-ghd en cáncer de mama, por su proyecto para investigar cómo afecta la glicosilación tumoral a la eficacia de un anticuerpo conjugado a fármaco (ADC), utilizado en el tratamiento de cáncer de mama HER2 positivo.

Los ADC están revolucionando el tratamiento del cáncer al combinar anticuerpos que identifican células tumorales con fármacos que las destruyen. "Estos tratamientos dirigidos están siendo utilizados para combatir distintos tipos de cáncer, incluido el cáncer de mama HER2-positivo. En este tipo de cáncer, los ADC se diseñan para atacar una proteína esencial en la superficie de las células tumorales, llamada HER2. Esta superficie celular se encuentra altamente glicosilada, es decir, modificada por azúcares, y en entre esa densa capa de azúcares está HER2, la puerta de entrada para los ADC en la célula tumoral", explica la Dra. Ruiz-Sáenz.

La glicosilación, que es el proceso por el cual se añaden azúcares a las proteínas, cambia en las células cancerosas y desempeña una función importante en la progresión del tumor, influyendo en su crecimiento, su capacidad para evadir el sistema inmunológico y la diseminación del cáncer a otras partes del cuerpo.

Estos cambios en la capa de azúcares que rodea las células tumorales podrían afectar también a la unión y eficacia de los ADC en estas células."Basándonos en estudios previos, este proyecto tiene como objetivo entender cómo esos cambios en la glicosilación tumoral influyen en la efectividad de las terapias. Para ello, vamos a alterar el perfil de glicosilación tumoral y a analizar su impacto en la eficacia de los ADC utilizando técnicas moleculares, sistemas de co-cultivo en 3D y modelos animales", comenta la Dra. Ruiz-Sáez.

"Esperamos que nuestros resultados muestren por primera vez cómo la glicosilación del tumor influye en la respuesta a uno de los ADC más usados en el tratamiento de cáncer de mama HER2+, el T-DM1. Estos hallazgos podrían tener un impacto más amplio, revelando claves de la eficacia de otros ADC, como el recientemente aprovado T-DXd, que ha mostrado resultados excepcionales, también en otros tipos de cáncer", sigue comentando la Dra. Ana Ruiz-Sáenz, quien añade cómo este estudio también podría identificar nuevas formas de predecir qué pacientes responderán mejor a estos tratamientos, basándose en los cambios en la glicosilación de las células tumorales, lo que podría ayudar a maximizar el uso de estos potentes fármacos en el futuro.

Sobre las becas

En esta edición, han sido 32 los proyectos de investigación que se han presentado a esta nueva convocatoria de becas, de los cuales 22 se han presentado para la Beca FERO y 10 para el Proyecto FERO-ghd.

Con este ya son 15 años de trayectoria, en los que se ha buscado promover el desarrollo de investigación oncológica traslacional. A cargo de esta selección de proyectos se encuentra el jurado de las Convocatorias FERO, un grupo de 12 investigadores independientes de referencia en el ámbito de la oncología en España.

Están liderados por el Dr. Andrés Cervantes, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínico Universitario de Valencia y presidente del jurado de las Becas, y en él participan personalidades como el Dr. Josep Tabernero, director del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO); el Dr. Akaitz Carracedo, investigador Ikerbasque de CIC bioGUNE; el Dr. Luis Paz Ares, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital 12 de Octubre de Madrid; la Dra. Ana Lluch, coordinadora del Grupo de Investigación de Biología en Cáncer de Mama del Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA de Valencia, y el Dr. Aleix Prat, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínic de Barcelona.

La Fundación FERO es una fundación privada dedicada a impulsar la investigación contra el cáncer. La entidad, fundada en 2001 por el Dr. Josep Baselga y presidida actualmente por su viuda, la Sra. Silvia Garriga, apuesta por la investigación traslacional, un modelo basado en la transmisión de resultados de la investigación básica a la clínica, que permite que los pacientes se beneficien de forma más rápida de los avances científicos contra el cáncer.

La fundación es impulsora del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), una institución de referencia a escala internacional en el campo de la oncología, y tiene acuerdos institucionales con otros centros de referencia, como el Hospital Clínico de Valencia, el Hospital 12 de Octubre de Madrid o el Hospital Clínic de Barcelona. Además, desde hace quince años entrega las Becas FERO, destinadas a impulsar las carreras de jóvenes investigadores, y colabora con veinte centros de investigación de toda España, financiando proyectos, programas y equipos que están cambiando la manera como nos enfrentamos al cáncer hoy en día.