Hallan el esqueleto de una ballena de cuatro patas que podría cambiar la historia de su evolución

El descubrimiento de los fósiles de una ballena de cuatro patas, que tiene como origen 42 millones de años, cambiaría la evolución de estos mamíferos. Las ballenas y delfines provienen de un animal pequeño de cuatro patas con pezuñas procedente del sur de Asia.

Los restos fueron encontrados en la playa Media Luna, en Perú, donde los paleontólogos recuperaron gran parte del esqueleto del animal. Los sedimentos fueron datados en el Eoceno medio. El equipo lo llamó Peregocetus pacificus, que significa "la ballena viajera que llegó al Pacífico".

Las características anatómicas del peregocetus, tanto en la cola y pies como en apéndices largos, los hacen parecidos a los de la nutria o el castor; sin embargo, estaban dotados de 4 metros de largos, incluida la cola.

Según el Museo de Historia Natural de Londres, las ballenas hicieron primero la transición de la tierra al agua hace 50 millones de años. Se cree que éstas se desplazaron por la costa del norte de África y del Atlántico hasta llegar a América del Norte, pero, hasta ahora, se sabía poco de la ruta que tomaron.

El estudio de los huesos encontrados fue llevado a cabo por el investigador Olivier Lambert, del Royal Belgian Institute of Natural Sciences, que publicó la investigación en la revista Current Biology.

Según Lambert: "Este es el primer registro de un esqueleto de ballena con cuatro patas en el océano Pacífico, probablemente sea el más antiguo jamás hallado en las Américas, y es el espécimen más completo descubierto fuera de India y Pakistán”