El hombre, culpable de la sexta extinción masiva de animales en el planeta

La revista científica 'Science' advierte en su último número de que, por culpa de los seres humanos, desde el año 1500 han desaparecido 322 especies de vertebrados. Esta "defaunación", como la han llamado, supondría la sexta gran extinción masiva de animales en la historia de nuestro planeta. El resto de especies también han sufrido una significativa reducción en sus poblaciones.

El número de invertebrados se ha reducido a casi la mitad durante un periodo de 35 años en el que la población humana se ha duplicado. Este descenso importa por los beneficios que los invertebrados tienen en la vida diaria de los hombres, como la polinización y el control de plagas en los cultivos, la descomposición y el ciclo de los nutrientes, la filtración del agua y la salud humana.

Esta decadencia en el número de invertebrados se debe a dos factores principales: la pérdida de hábitat y la alteración del clima a escala global. Sólo en Reino Unido, los científicos han observado que en las zonas habitadas por insectos comunes se ha producido un descenso de entre el 30 y el 60% en los últimos 40 años.

Rodolfo Dirzo, autor principal del estudio, ha añadido: "Cuando la densidad humana es alta, se producen altas tasas de defaunación, alta incidencia de roedores y, por tanto, altos niveles de patógenos, lo que aumenta los riesgos de transmisión de la enfermedad. ¿Quién iba a pensar que sólo la defaunación tendría todas estas consecuencias dramáticas? "