Las otras veces que la humanidad pisó la Luna

Ten cuidado si pretendes cuestionar la llegada de la humanidad a la luna, como hizo Iker Casillas, porque te puede caer la del pulpo y recibir una reprimenda del mismísimo Pedro Duque. El ministro (y astronauta) lo resolvió muy rápido: "Los hechos no cambian opine la gente lo que opine".

Este martes 16 se celebra el 50 aniversario de la primera llegada humana a la luna, aquel momento que ha quedado grabado en la retina de millones de personas. Neil Amstrong y su frase mítica "este es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad" no son producto de nuestra imaginación ni de un escenario de película creado por Hollywood. Aunque esa llegada a la Luna ha inspirado muchas canciones.

La NASA tiene registradas horas de grabación e imágenes que comparte públicamente, tanto de aquella misión Apolo 11 como de las posteriores en las que otros astronautas pisaron superficie lunar. Y si te quedan dudas, hemos recopilado algunas de las mejores imágenes de la NASA sobre las otras ocasiones en las que astronautas estadounidenses clavaron su bandera en la luna después de aquel 20 de julio de 1969.

En el módulo lunar que vemos en la foto superior se encontraban Bean y Conrad mientras que Richard F. Gordon Jr. permanecía en la órbita lunar en el módulo de servicio "Yankee Clipper".

Misión Apolo 12

En este 2019 también celebraremos el 50 aniversario del segundo alunizaje, que despegó de Cabo Cañaveral (Florida). En esta ocasión vemos al astronauta Alan L. Bean descender del módulo lunar para seguir a su compañero Charles Conrad Jr.

Misión Apolo 14

Tras la fallida misión Apolo 13, meses después de la Apolo 12, la NASA volvió a iniciar otra incursión hacia la luna. El lanzamiento del Apolo 14 tuvo lugar el 31 de enero de 1971. En la foto, el astronauta Alan B. Shepard Jr., quien estableció en esta expedición un nuevo récord de distancia al caminar más de 9.000 pies (2,7 km) sobre la superficie lunar, tirando de un carro de mano para llevar sus herramientas y muestras, según explica la NASA.

Después de nueve horas sobre la superficie lunar, la tripulación inició el camino de vuelta. En la foto, momento en el que el que militares estadounidenses rescatan a los astronautas recién amerizados el 9 de febrero de 1971, en el océano Pacífico Sur.

Misión Apolo 15

La majestuosidad hipnotizadora de un cohete espacial se revela en esta imagen del Saturno V despegando el 26 de julio de 1971 del Centro espacial John F. Kennedy, en Florida.

El astronauta James B. Irwin, piloto del módulo lunar, camina sobre la superficie tras bajar junto al Vehículo Lunar Rover (EVR por sus siglas en inglés), el todoterreno que usaban los astronautas para sus desplazamientos. La foto fue tomada por David R. Scott, comandante.

Misión Apolo 16

Thomas K. Mattingly II, John W. Young, and Charles M. Duke Jr. (de izquierda a derecha) fueron los tres seleccionados para emprender la décima misión lunar de la NASA. Apolo 16 despegó el 16 abril de 1972, llegó a la luna cuatro días después y llegó de nuevo a la Tierra el 27 de abril.

Ya sobre el satélite, el piloto del módulo lunar Charles M. Duke Jr. trabaja en la bautizada como "Shadow Rock", el 23 de abril de 1972. Los astronautas tomaron muestras de esta roca, que recibió ese su nombre debido a la permanente sombra que proyecta, según explica la agencia espacial.

Misión Apolo 17

La última misión Apolo despegó el 7 de diciembre de 1972 y tardó también cuatro días en llegar a la luna. En la imagen, tomada por el comandante Eugene A. Cernan, Harrison H. Schmitt, primer astronauta-científico que llegó a la luna, está sentado sobre otro de los Rover que servían para circular sobre la superficie lunar.

En esta última exploración, la más extensa de todas las misiones Apolo, los astronautas llevaron a cabo tres paseos lunares y se quedaron en el satélite tres días. Los tripulantes trajeron de vuelta más de cien kilos de muestras y esta preciosa estampa del planeta Tierra con una espectacular vista del sur de África.