TUMORES DE HACE 4.000 AÑOS
Un TAC realizado a cuatro momias egipcias permite identificar el caso más antiguo de cáncer de mama
Un TAC realizado a
cuatro momias descubiertas tras unas excavaciones en la ciudad egipcia de Asuán ha permitido identificar los casos más antiguos de cáncer de mama y mieloma
múltiple, tumores que se registraron hace unos 4.000 años y que sufrieron en
ambos casos personas de clase dirigente.
Un equipo de
investigadores, entre los que se encuentra el grupo de antropólogos de la
Universidad de Granada dirigidos por el catedrático Miguel Botella López, del
departamento de Medicina Legal, ha descubierto los dos casos más antiguos de
cáncer.
Se trata de un cáncer de
mama y un mieloma múltiple, un tipo de cáncer de la médula ósea, que se han
encontrado en dos momias halladas en la necrópolis de época faraónica de Qubbet
el Hawa, en Asuán.
Las fechas en las que
murieron estarían en torno al 2000 a.C. para la mujer y 1800 a.C. para el
hombre con mieloma, ambos pertenecientes a la clase dirigente, o al menos
acomodada, de las familias de los gobernadores egipcios de Elefantina, la
actual Asuán.
Los investigadores han
utilizado la técnica de la tomografía computerizada (TAC), que obtiene mejores
resultados en el análisis de momias que los métodos tradicionales que pueden
dañar la integridad del paquete funerario con la destrucción, al menos parcial,
de los vendajes y de parte de la momia.
Esta técnica permite
conocer de manera precisa tanto el interior como los más pequeños detalles de
los vendajes y de los métodos de embalsamamiento. El equipo ha estudiado con la
misma técnica dos momias completas de Baja Época, con los vendajes intactos, y
que conservaban sus espectaculares sudarios de cuentas de fayenza de múltiples
colores que hasta reproducen una máscara.
"Las momias de este
período conservan de manera excelente sus estructuras corporales y se puede
conocer de manera muy precisa el rostro", ha explicado el catedrático
Botella López. La reconstrucción mediante un software específico ha permitido
conocer de modo pormenorizado esas momias, una de un niño de unos 9 años y la
otra de una joven en la adolescencia, mientras que las dos momias más antiguas
afectadas por procesos cancerosos están reducidas a osamentas con gran cantidad
de vendas.
Estas diferencias
indican que a lo largo del tiempo cambiaron los métodos de embalsamamiento y
solo en la Baja Época, a partir del siglo X a.C., se instauraron los métodos
que describió el historiador griego Herodoto.
Las imágenes de las
momias se obtuvieron en el Servicio de Radiodiagnóstico del Hospital
Universitario de Asuán por el equipo del doctor Mamoun mediante un escáner de
última generación capaz de realizar 124 cortes tomográficos de manera
simultánea, estudio al que se sumó el Servicio de Radiodiagnóstico del hospital
del PTS.
El estudio de los restos
más antiguos, que muestran la evidencia de un cáncer de mama en una mujer y de
un mieloma múltiple en un hombre, ha permitido confirmar el diagnóstico con
precisión y verificar que estas enfermedades ya afectaban al ser humano.