Una estación permanente orbitará en la Luna en 2020 para hacer experimentos previos al desembarco en Marte

Hace 50 años de las imágenes del hombre pisando la Luna con la misión Apollo 11. Un viaje que no tardará en volver a producirse: "La Luna tiene potencial para permitir futuras exploraciones. Así que es hora de volver", asegura David Parker, director de exploración humana y robótica de la ESA.

A partir de 2020, las principales agencias espaciales construirán una estación permanente que orbitará alrededor de la Luna. En este proyecto, llamado Gateway, participará la empresa española SENER, que se ha hecho con cinco contratos relacionados con el ensamblaje de los módulos a la estación y con los sistemas de comunicación.

"La estación albergará astronautas durante algunas semanas del año, no de forma permanente. Tendrá como objetivo realizar experimentos alrededor de la Luna", explica Augusto Caramagno, responsable de programas ESA de SENER.

Un robot se moverá por la superficie lunar accediendo a zonas que hasta ahora no han sido exploradas. Este es uno de los objetivos a corto plazo, pero el proyecto es mucho más ambicioso: "Esta estación es el paso intermedio entre la Tierra y Marte con vista a la exploración tripulada del planeta rojo", desvela Caramagno.

Científicos y astronautas ya prueban los sistemas necesarios para volver a la Luna y, después, desembarcar en el planeta rojo. Y lo han hecho en Lanzarote. El paisaje volcánico y seco de la isla Canaria ha servido de laboratorio para verificar la eficacia de las nuevas tecnologías. El entorno más realista posible para formar a los astronautas en sus futuros viajes a la Luna y a Marte.