Muere Seymour Stein, el director discográfico que catapultó a Madonna al estrellato

Madonna, Ramones, The Cure, Depeche Mode, Lou Reed, The Smiths o incluso Duncan Dhu contaron entre su equipo en algún momento con Seymour Stein. El legendario directivo discográfico estadounidense responsable de algunos de los grandes éxitos de la historia de la música contemporánea murió el domingo en Los Ángeles a los 80 años víctima de un cáncer, según confirmaron a la revista Variety fuentes de su familia.

Desde Sire, la discográfica que cofundó en 1966, Stein fue uno de los impulsores del punk rock y la nueva ola desde finales de la década 1970. Nacido con espíritu independiente, desde sus comienzos Sire asumió riesgos al introducir bandas británicas underground y progresivas al mercado estadounidense, y durante su trayectoria obtuvo éxitos con producciones de artistas como Flamin Groovies, Renaissance, Duane Eddy o Small Faces, y luego The Smiths, Seal, The Undertones e incluso los españoles Duncan Dhu.

En los años ochenta fichó a Brian Wilson, el líder de los Beach Boys, que lanzó su primer álbum en solitario con Sire, y a Lou Reed, quien desde finales de los años 90 lanzó con el sello discográfico de Stein sus álbumes New York, Songs for rella y Magis and Loss. Como él mismo dijo en una ocasión, lo que siempre buscó en cualquier banda o artista que contrató eran "sus canciones", y de este modo, una lista de reproducción bien seleccionada de los lanzamientos de Sire de los años 80 y 90 constituye la banda sonora de una era.

Ramones y Madonna

El descubrimiento de Ramones se debe a Linda, esposa de Stein, que los vio en un antro de Nueva York y le habló de ellos a su marido. Stein les hizo una audición que dio como resultado el lanzamiento en 1976 del álbum debut del grupo, llamado como ellos. Linda se convirtió en su mánager y grabaron once álbumes más con Sire.

Pero su hallazgo más lucrativo fue Madonna, que cuando la contrató Stein, en 1983, era aún una cantante desconocida que actuaba en clubes Manhattan, y que con sus primeros tres discos, todos ellos con Sire (Madonna, Like a Virgin y True Blue), alcanzó el puesto número uno de las listas de ventas y el estrellato. Sire fue distribuido por Warner Bros. Records desde 1977 y adquirido por esa compañía en 1978, y Seymour Stein pasó a ser vicepresidente de la discográfica de ese gigante del entretenimiento.

Vida profesional y personal

Nacido como Seymour Steinbigle el 18 de abril de 1942, el directivo discográfico tuvo su primer contacto con la industria de la música cuando era adolescente con la revista Billboard, en la que acabó trabajando, para luego trabajar en una pequeña discográfica a principios de los sesenta, antes de asociarse con el productor y compositor Richard Gottehrer para crear Sire. En 1983 fue uno de los impulsores de la Fundación del Salón de la Fama del Rock & Roll, en el que entró en 2005.

Su ecléctico gusto musical fue siempre admirado dentro de la industria discográfica. Stein forjó alianzas comerciales con una gran cantidad de sellos independientes europeos y firmó contratos con algunos de los mejores artistas de la escena del post-punk y nueva ola de Nueva York, el Reino Unido y Australia.

Los últimos años de Stein estuvieron marcados por la tragedia: su exesposa Linda, que sufría un cáncer cerebral, fue asesinada por su asistente personal de un golpe en la cabeza en 2007, y su hija Samantha Jacobs también contrajo un cáncer cerebral a consecuencia del cual falleció en 2013.